”Dear Madam Minister”, inleder Hillary Clinton sitt brev till avgående Centerpartiledaren Maud Olofsson. USA:s utrikesminister ber näringsministern att ta plats i hennes nya rådgivande organ, International Council on Women’s Business Leadership.

Gruppen ska ge det amerikanska utrikesdepartementet råd i en rad ”viktiga frågor och utmaningar”, med fokus på att stärka kvinnors ställning i den globala ekonomin, skriver Hillary Clinton.

–Jag är väldigt glad och smickrad. Jag har ju drivit frågan om kvinnors företagande under hela min ministertid. Det här är verkligen ett erkännande, inte bara till mig som person, utan till Sverige, säger Maud Olofsson.

Ledamöterna ska träffas en eller två gånger om året i Washington, och det första mötet hålls i november. Advokaten Cherie Blair, gift med förre premiärministern Tony Blair, och Indra Nooyi, vd för Pepsi, ingår också i rådet. Gruppen ska arbeta för ökat ekonomiskt inflytande för kvinnor ”för en mer välmående och fredlig värld”, sammanfattar USA:s utrikesminister.

Maud Olofsson tycker att det är ”jättebra” att Hillary Clinton lyfter frågan, och tror att Sverige kan tjäna som förebild. Redan som politiskt sakkunnig åt dåvarande arbetsmarknadsministern Börje Hörnlund, under den borgerliga regeringen 1991–94, ansvarade Maud Olofsson för ett program för kvinnors företagande.

–Vi startade kvinnliga resurscenter, affärsrådgivning, mikrokrediter, utbildning. När jag blev näringsminister återupptog jag programmet, och lade till saker som styrelseutbildning för kvinnor och ambassadörer.

Även i ett globalt perspektiv är kvinnors företagande avgörande, enligt Maud Olofsson.

–Det här är väldigt mycket en tillväxtfråga. Om inte kvinnor och män startar och driver företag på samma villkor får vi inte den tillväxt vi så väl behöver.

Ministerkollegorna i regeringen blev glada när hon avslöjade sitt nya uppdrag:

–De gratulerade, och tycker att det är roligt. Välförtjänt, var det till och med någon som sade, berättar Maud Olofsson.