Fredagens besked från Maud Olofsson att hon kliver av som partiledare vid stämman i Åre i september kom inte helt oväntat. Det har gått dåligt för Centern under lång tid och för bara två månader sedan nådde hon sin bottennotering med 4,0 procent. Senast partiet låg så uselt till var i september 2000 då C hamnade under spärren med 3,9 procent.
När Maud Olofsson tog över efter Lennart Daléus i mars 2001 var det ett parti i kris. SvD/Sifos marsmätning visade då på 4,5 procent men med den nya partiledaren skulle det lyfta var det tänkt. Men det högsta Maud Olofsson lyckats komma upp i var 8,0 procent i september 2004. Det var månaden efter det att alliansen bildats hemma på hennes gård i Högfors utanför Robertsfors. För några år sedan drömde Maud Olofsson om först 16 procent och sedan tio procent i valet 2010, men det blev 6,6 procent. Och sedan har det fortsatt utför och med dagens väljarbarometer är partiet återigen nere på 4,5 procent.
–Problemen är verkligen inte nya för Centern, de har funnits där hela tiden sedan storhetstiden på 1970-talet. Som partiledare för ett litet parti måste uppgiften vara att sluta med ett högre resultat än det man startade med och det har Maud Olofsson inte lyckats med, säger Toivo Sjörén, chef för Sifos opinionsundersökningar.
Han menar att Centern har en otydlig profil. Man har försökt gå från ett utpräglat landsbygdsparti till att försöka närma sig storstadsväljarna där den så kallade Stureplanscentern drivit partiet långt bort från den borgerliga vänster som C och FP lanserade inför valet 2002. Men det har inte var särskilt framgångsrikt.
Centern är fortfarande starkast i de små tätorterna och på landsbygden med 9,6 procent mot 4,1 procent i de medelstora städerna och 2,7 procent i storstäderna. Partiet är också starkast i norra Sverige och i Västsverige med cirka 8 procents stöd medan det är som lägst i Malmö med 2,4 procent.
Men det är inte bara Centern som har stora problem inom alliansen. Även KD kämpar för sin existens i riksdagen och för tredje månaden på raken ligger KD under spärren med 3,6 procent.
Jämfört med maj-mätningen finns inga statistiskt säkra förändringar, men sedan i april har Socialdemokraterna en säker uppgång samtidigt som Moderaterna har ett lika tydligt tapp. S får nu över 35 procent medan moderaterna hamnar en bit under 30 procent.
Moderaternas tapp är en spegling av Socialdemokraternas uppgång. Man förlorar utanför storstäderna, män och LO-medlemmar.
–Håkan Juholt har fått traditionella väljare att känna igen sig. En del kärnväljare har hittat tillbaka, men samtidigt har man inte presenterat så mycket konkret politik. Och det som hände när de rödgröna gjorde det förra våren var att man började tappa väljare, säger Toivo Sjörén.
Den Moderata tillbakagången kan enligt Toivo Sjörén bero på att väljarna inte känner igen känslan av att det går bra för Sverige.
–Man har visserligen fått sänkt skatt, men det äts med råge upp av ökade ränteutgifter och då blir inte känslan att man fått det bättre, säger Toivo Sjörén.
