En av de vanligaste orsakerna till stroke är förmaksflimmer i hjärtat. Mellan 200000 och 250000 svenskar har hjärtflimmer, enligt Mårten Rosenqvist, professor och hjärtspecialist vid Södersjukhuset. För minst 5000 av dem varje år leder besvären till stroke. Den vetskapen ligger bakom en ny studie som Stockholms läns landsting och Region Halland har inlett för att förebygga sjukdomen.

–Stroke är i dag en folksjukdom som för med sig svårt lidande, konstaterar Mårten Rosenqvist.

Han leder studien där 13000 personer i åldern 75–76 år och boende i Stockholms län och Halland kommer att screenas för hjärtflimmer.

Bakgrunden är en pilotstudie där 15 procent av de undersökta patienterna visade sig vara i riskzonen för stroke. För en del av patienterna upptäcktes hjärtflimret direkt på sjukhuset. De som inte fick svar direkt fick med sig en så kallad tummätare hem för att själva kunna mäta sitt EKG två gånger om dagen. Med en knapptryckning skickades mätresultatet till forskarna för analys.

Bernt Ahlqvist i Lycksele var med i en liknande studie som gjordes i Norrland.

–Både morgon och kväll fick jag lämna EKG till läkarna. Det var första gången det upptäcktes att något inte var bra med hjärtat. Jag hade egentligen inte känt av det mer än när jag var ute och arbetade i skogen, något var galet. Jag brukar ha en låg puls på 55. Nu hade jag plötsligt över 100, jag var slut jämt, säger Bernt Ahlqvist.

Läkarna konstaterade att Bernt hade hjärtflimmer. Han fick det blodförtunnande läkemedlet Waran samtidigt som han behandlades med elstötar i hjärtat för att återställa hjärtats rytm.

–Att jag fick blodförtunnande medel är säkert en bidragande orsak till att jag lever i dag. Det hade kunnat gå riktigt illa.

Mårten Rosenqvist tror att studien inte bara kommer att visa att det går att förebygga många fall av stroke. Beräkningar visar att projektet också kan komma att spara stora pengar åt landstingen i uteblivna vårdkostnader.

–Varje strokepatient kostar i genomsnitt 600000 kronor. Studien i sig kostar cirka 15 miljoner, men då kan vi försiktigt räkna med att vi sparar 80 miljoner kronor i utebliven vårdkostnad. Det finns stora samhällsvinster och stora vinster för patienterna i minskat lidande att göra, säger Mårten Rosenqvist.