WASHINGTON

Barack Obama var uppenbarligen besviken på den hårt pressade Mubaraks eget bandade tal ett par timmar tidigare – ett tal som i sin tur var ett svar både på jättedemonstrationen i Kairo och det tydliga budskapet från Washington om att han måste ge upp makten.

Termen ”för lite för sent” har blivit en refräng under den gångna veckans protester i Egypten. Obamas kritiker kanske inte går så långt som att ta till det om honom, men det är tydligt att han har en svår balansgång – mellan stöd för en långvarig allians med den egyptiske härskaren och ovisshet om framtiden.

I sitt uttalande i Vita huset framhöll Obama att ett nytt kapitel inletts i Egyptens långa historia. Sedan radade han upp fyra principer som vägleder honom: att våld måste undvikas, att USA står för vissa universella värden som måste gälla även i Egypten (som yttrande- och mötesfrihet), att status quo inte är hållbart, samt att ”ett brett spektrum av röster och oppositionspartier måste komma till tals”.

Obama uppgav vidare att han hade talat med Mubarak personligen, igen, ett samtal som ska ha varat i en halvtimme.

Men, det som i Vita huset först tycks ha betraktats som en godtagbar övergång, med Mubarak kvar under en övergångsperiod fram till de planerade valen, kommer inte att accepteras och därmed är Obama tillbaka på Gå. Det handlar dessutom om en allianspartner i mer än 30 år som varit en hörnpelare i den amerikanska Mellanöstern-politiken.