WASHINGTON Att CIA-chefen Leon Panetta förutspådde att den egyptiske presidenten Hosni Mubarak skulle avgå ingick i mediernas allt säkrare påståenden om att detta var på gång.

Men när Hosni Mubarak väl höll sitt tal sent på torsdagskvällen sa han istället att han kvarstår som president men överlämnar makten till sin vicepresident Omar Suleiman.

Egyptens ambassadör i USA ringde sedan personligen upp flera nyhetskanaler för att påpeka att Mubarak bara är president tillnamnet i fortsättningen, något som fick statsvetare att lägga pannan i djupa veck.

På kvällen amerikansk tid kom en kommuniké från Vita huset där Obama uttryckte sig rakt:

– Det egyptiska folket har fått höra att ett skifte skett, men det är ännu inte klart huruvida detta är omedelbart, meningsfullt eller tillräckligt.

Obama efterlyste sedan en redogörelse för vilka konkreta steg den egyptiska makttoppen tänker ta nu för att införa den demokratiska och representativa regering som det egyptiska folket vill ha.

– Egypten har förändrats och dess framtid ligger hos det egyptiska folket, sa Obama och uttryckte sedan mer direkt stöd till de unga demonstranterna.

Flera amerikanska bedömare fördömde direkt Mubaraks tal och att makthavarna i Washington uppenbarligen förväntat sig något helt annat.

Veterandiplomaten John Negroponte trädde fram till Panettas försvar i CNN och sa dels att signalerna varit otydliga, dels att han själv alls inte hade fått uppfattningen att något så här omvälvande skulle ske bara för några veckor sedan.