Först kom Jesus – sedan dröjde det 2 000 år innan termen jungfrufödsel kom på tal på allvar igen – denna gång i hajvärlden. Nu har ännu ett fall upptäckts och bekräftats, skriver forskare i tidskriften Journal of Fish Biology.

Tidbit, en svartfenad hajhona på akvariet i Virginia, hade aldrig haft några hanar i sitt liv (eller i sin bassäng) under sina åtta år i Virginia. När Tidbit dog av narkosen vid sin årliga hälsoundersökning gjordes en rutinobduktion. Då upptäcktes att hajhonan var dräktig med en nästan fullgången unge.

DNA-prover visade att ungen inte hade några genetiska anlag från en hane, precis som i det första kända fallet av jungfrufödsel, när en hammarhaj först såg världens ljus i Nebraska 2000.

– Det första fallet var inte bara en lyckträff. Det är möjligt att det här är något honhajar inom många arter kan göra vid tillfälle, säger Demian Chapman, hajforskare och författare till den senaste forskningsrapporten, till CNN.

Jungfrufödsel har tidigare kunnat bevisas hos bland annat amfibier, reptiler och fåglar och man har också misstänkt att det har förekommit bland vilda hajar. Forskarna påpekar dock att det inträffade inte ska ses som en lösning för utrotningshotade hajarter. I de två fall där hajungarna kommit till genom jungfrufödsel har honan bara fått en unge – vid vanlig befruktning kan vissa arter få upp till ett dussin barn samtidigt.

Dessutom har den avkomma som bara har fått gener från en förälder sämre förutsättningar att klara sig och drar lättare på sig sjukdomar.

Ingen av de ovanliga hajungarna har hittills överlevt och forskare tror att Tidbits avkomma inte hade klarat sig även om mammans liv inte hade avslutats i förtid. Enligt Chapman hade ungen troligen gått samma öde till mötes som sin föregångare i Nebraska.

– När akvariearbetarna väl hade upptäckt vad de hade att göra med, hade något redan tuggat i sig ungen, säger han till CNN.