I stridsvästen bär soldaterna vapen, vätska och överlevnadsutrustning. Försvarets nuvarande Stridsväst 2000 har sedan länge kritiserats av officerare och soldater. Västen är otymplig, hänger och slänger, har för få fickor och ger ryggskador.

Därför finns en ny väst, Stridsväst 2008, färdig sedan för tre år tillbaka. Men anskaffningen föll mellan stolarna i Högkvarteret. Under tiden skaffade alltfler soldater egna västar som de köpt av privata företag.

Men sådan privat utrustning förbjöds förra året i en order från Sverige, vilket väckte ont blod i fält. I Afghanistan har många officerare därför sett mellan fingrarna och struntat i ordern. Orsaken är att de inte vill sända ut sina soldater med utrustning som inte fungerar.

Till slut drev arméinspektören Berndt Grundevik igenom att en första serie av Stridsväst 2008 skulle tillverkas och sändas till Afghanistan.

– För soldaterna har det en viktig signaleffekt att de har bra och förtroendeingivande utrustning, säger Berndt Grundevik.

Han får medhåll av soldaterna i Afghanistan.

– Stridsväst 2000 är inte optimal. Fickorna sticker ut och ska man ur och in i fordon så är den väldigt i vägen. Man blir ruskigt osmidig. Den nya västen är ett steg framåt, säger Ragnar, en av soldaterna i Afghanistanstyrkan FS 21.

Även högste chefen för FS 21 överste Rickard Johansson välkomnar västarna som åtföljs av utbildningspersonal från Markstridsskolan.

– För soldaterna är detta jätteviktigt. Det är inte bara att byta väst, utan man måste träna med materielen. Har man övat in ett beteende som man är van vid för att byta magasin och hantera handgranater så måste man träna på nya handgrepp med en ny väst.