Ledgångsreumatism är den vanligaste av de reumatiska inflammationssjukdomarna, uppskattningsvis 60000 svenskar är drabbade. Orsaker bakom är komplexa, men risken att insjukna anses till hälften bero på ärftliga faktorer och till hälften på miljö och livsstil.

Nu har hela arvsmassan hos drygt 1500 reumatiker jämförts med arvsmassan hos 1850 kontrollpersoner. Fynden av skillnader i genuppsättningarna publiceras i dag i två artiklar i den vetenskapliga tidskriften New England Journal of Medicine.

–Dels har vi upptäckt två nya gener hos ledgångsreumatikerna, dels kan vi bekräfta att två tidigare kända gener verkligen kan kopplas till sjukdomen, säger professor Lars Klareskog vid Karolinska institutet.

Han har tillsammans med professor Lars Alfredsson lett ett samarbete med forskningsgrupper

i USA och Singapore.

–Det här öppnar möjligheten att förstå mekanismerna bakom sjukdomen och kanske därmed finna ut vilka läkemedel som ska användas till skilda patienter.

Sjukdomen är alltid en kombination av omgivning, gener och otur, framhåller han. Har man reumatism i familjen är det ­exempelvis viktigt att undvika rökning. Forskargruppen har sett hur de tidigare kända generna ökade risken 20 gånger för den som också rökte. Nu ska kombinationer med de nya generna ­undersökas.

Bör de med reumatism i släkten testa om de bär på generna?

–Nej, riskökningen av just dessa gener i sig är ändå försumbar. Och om man har generna som i kombination med rökning ger ökad risk, har vi ingenting att ­erbjuda i förbyggande syfte, ­säger Lars Klareskog. För den som har sjukdomen finns däremot numera en ganska bra behandling för att lindra och att minska led­förstörelsen.