Den något kontroversiella teorin framförs av den australiske astronomen Dave Reneke. Han tror att den stora stjärna som de tre vice männen ska ha sett över Betlehem före Jesu födelse den 25 december i själva verket var en så kallad konjunktion där planeterna Venus och Jupiter låg mycket nära varandra.

– Astronomi är en så precis vetenskap att vi kan veta exakt var planeterna befann sig. Planeterna kan ha misstagits för en stjärna, säger Reneke till The Telegraph.

Med hjälp av avancerade dataprogram har Reneke räknat ut att denna konjunktion inträffade den 17 juni två år före Jesu födelse. Eftersom historiker generellt accepterar att Jesus kan ha fötts både ett par åt före och efter år noll drar Reneke slutsatsen att konjunktionen kan ha varit Betlehems stjärna som det talas om i bibeln.

– Det här kan mycket väl vara det som de tre vise männen tolkade som ett tecken. Det finns ingen annan förklaring som bättre matchar den fakta som vi har från den tiden.

Om uppgifterna stämmer skulle Jesus alltså ha fötts mitt i sommaren och därmed borde också den kristna julhelgen infinna sig då.

Dave Reneke är medveten om att vetenskapliga teorier som går emot den kristna historiebeskrivningen kan väcka ont blod. Men han påpekar att hans uppgifter inte är avsedda att omkullkasta bibelns budskap.

– Det här är inte ett försök att förlöjliga religionen. Tvärtom ger det stöd åt uppfattningen att det verkligen förekom ett starkt sken i öster vid den här tiden.

– Vi har accepterat december som en ungefärlig tidpunkt för Jesu födelse men det behöver inte alls vara då det skedde.

Julen är en gammal tradition som har flera ursprung. Enligt den fornnordiska traditionen är julen ett firande av midvinterblodet. Enligt den kristna traditionen firas julen till minne av Jesu fördelse.