Genom att observera månen med ESO:s teleskop VLT har astronomer funnit bevis för att det finns liv i universum - på vår egen jord. Att finna liv på vår egen planet kan verka enkelt, men det internationella teamet har använt en metod som i framtiden kan användas för att upptäcka liv på andra platser i universum. Resultaten presenteras i en forskningsartikel i tidskriften Nature den 1 mars 2012.
Bakom metoden står en grupp astronomer som presenterar sina resultat i vetenskapstidskriften Nature. De har med hjälp av Europeiska sydobservatoriets (ESO) jätteteleskop i Chile studerat jorden via det så kallade jordsken som reflekteras från månen.
Solen lyser på jorden som reflekterar en del av ljuset mot månens yta. Månytan fungerar som en jättestor spegel och skickar tillbaka ljuset från jorden tillbaka till hit.
Astronomerna studerade det ljussvaga jordskenet för att leta efter tecken som avslöjar organiskt liv. Forskarna har använt en ny mycket känsligare metod för att mäta ljus. I stället för att bara utforska det reflekterade ljusets färg tittade de också på ljusets polarisation.
- Det är första gången man kunnat mäta ljus på det här sättet och, nätt och jämnt, leta fram tecken på liv i det reflekterade ljuset från månen, säger astronomen Robert Cumming, ESO:s kontaktperson i Sverige.
- Men eftersom planeter i jordens storlek är väldigt ljussvaga krävs nästa generations betydligt kraftfullare teleskop för att ha en chans att finna liv på avlägsna exoplaneter, säger han.
ESO har långt framskridna planer på att om ett decennium börja bygga världens största teleskop i sitt slag, det runt 40 meter långa E-ELT (The european extremely large telescope), för synligt och infrarött ljus.
