Hittills har 18 av de smittade i Sverige drabbats av HUS.

Det är ännu inte klart om den svensk som drabbats av den nya ehec-bakterien O104:H4 har blivit smittad i Sverige.

Mannen säger sig inte ha några band till Tyskland eller Frankrike. Med bara enstaka fall är det svårt att spåra spridningsvägarna.

Samtidigt framstår det som allt mer klart att O104:H4 är den mest aggressiva ehec-bakterie som hittills gett sig till känna. Medan den tidigare mest fruktade varianten O157:H7 orsakar syndromet HUS (Hemolytiskt uremiskt syndrom) hos 5 till 10 procent av de smittade är andelen i detta utbrott en tredjedel.

Hittills har 18 av de 54 som smittats under utbrottet i Sverige drabbats av HUS.

Medan ehec-smittan hos de flesta orsakar svåra buksmärtor och blodig diarré, beskrivs HUS ofta som en akut och livshotande njursvikt. Vad som sällan framgår är att HUS hos en stor minoritet av de drabbade orsakar omfattande, bestående och med tiden allt värre njurskador.

Det som händer är att bakterien bär med sig ett gift som startar en programmerad celldöd i njurarna.

Om man sätter in dialys kan ofta den akuta och livshotande fasen hävas, men kvar blir en nedsatt njurfunktion. Särskilt allvarligt är det om mer än en fjärdedel av njurarnas kapacitet slås ut, vilket är ganska vanligt vid HUS.

Den vävnad som finns kvar anstränger sig då extra mycket för att sköta sin uppgift, men ansträngningen kostar på och med tiden blir vävanden utarbetad och då avtar njurfunktionen.

Det finns bromsmediciner som gör att försämringen går långsammare men till slut, i vissa fall efter 30–40 år, fungerar njurarna så dåligt att patienten behöver livslång dialys eller njurtransplantation.

I USA har njurarnas förkortade livstid åberopats i rättsprocesser där människor som drabbats av HUS krävt ersättning för sådant framtida lidande av leverantörer som slarvat med hygienen.

Men det finns hopp om att hitta botemedel. Forskare vid Karolinska institutet och Lunds universitet har tagit fram ett medel som, om det ges i tid vid insjuknandet, kan hejda den celldöd i njurarna som giftet från bakterien orsakar.

Men det dröjer flera år innan den medicinen finns ute på sjukhusen.