Initiativet till djuradvokater hade lagts fram av landets djurrättsorganisation SPA. Det innebär konstitutionell rätt till advokat för alla misskötta djur om deras sak blir rättsfall. Syftet är att ansvariga djurägare ska få tuffare straff, samt att minska djurplågeriet. Schweiz har idag världens strängaste djurskyddslag, men vissa menar att den inte tillämpas tillräckligt när det gäller att straffa djurplågare.

Men allt tyder på att förslaget röstas ner, trots att opinionssiffrorna var relativt positiva före omröstningen. Omkring 72 procent av de röstande avslog idén. Motståndet kom som väntat främst från landets jordbrukskantoner.

Schweiz starka lantbrukslobby har protesterat mot förslaget som de befarar leder till ökade kontroller och långdragna rättsprocesser. Många uppfödare anser sig ha nog med minskade subventioner och fallande mjölkpriser. Vissa boskapsägare är även misstänksamma mot djurrättsgrupper som tros vara mot all fångenskap av djur.

Schweiz regering och högerpartierna var också mot förslaget, och ekonomiministern Doris Leuthard menar att djuradvokater inte kan garantera att djurplågeriet upphör. Istället bör mer satsas på information och prevention. Men förespråkarna är besvikna och Europas enda djuradvokat, som finns i kantonen Zürich, säger att djuren är de svagaste i samhället och de förtjänar att bli bättre skyddade.