Under drygt två veckors tid har cirka 500 bärplockare bott i tältläger utanför Mehedeby i Tierps kommun. Många av bärplockarna lever under enkla förhållanden, utan rinnande vatten och med endast presenningar som tak, vilket SvD berättade om i går.

Efter att tre bulgariska män anmält till polisen att de har blivit utnyttjade av sina arbetsgivare kan bärplockarnas situation nu få rättsliga efterspel.

Det var strax efter klockan 13 i torsdags som två av männen tog kontakt med ortsbon Erik Kihlén, som har ett jordbruk cirka en kilometer från tältlägrena. Erik Kihlén, som aldrig hade träffat männen tidigare, klippte gräsmattan när de kom gående.

Männen är i 20–25-årsåldern och berättade på knagglig engelska att de behövde hjälp.

– Jag såg direkt att de var livrädda, men jag visste först inte varför. Jag följde dem till min altan där de gömde sig, samtidigt som jag ringde till polisen, säger Erik Kihlén.

Polisen kom till gården cirka två timmar senare. När polismännen lyssnade på vad männen hade att säga uppdagades en mörk historia. En av männen grät när han berättade.

– De har blivit lovade att få lön, bostad och mat i Sverige. Men när de kom hit fick de ingenting. De fick ingen lön. De har bott i tält och sovit på marken, säger Christer Nordström, presstalesman vid Uppsalapolisen.

Senare samma dag grep polisen en 43-årig man misstänkt för människohandel. Mannen, som nu är anhållen, har även han bulgariskt pass.

Polisen ska nu utreda om de bulgariska bärplockarna har blivit offer för människohandel.

Flera personer som bor i Mehedeby vittnar om att stora delar av bärplockningen tycks vara organiserad. Polisen utesluter inte att så kan vara fallet.

– Det verkar inte direkt vara en slump att så många kommer just hit för att plocka bär. Men samtidigt kan vi inte styrka att det skulle ligga något organiserat arbete bakom detta ännu. Vi är i ett inledningsskede, säger Christer Nordström.