Det är verkligheten för 8-åriga barn med fetma - och de blir allt fler. Omkring 50 000 barn i Sverige beräknas ha fetma.

- Mellan tre och fem procent av barnen i Sverige verkar lida av fetma totalt sett. Det betyder minst 50 000 barn om man räknar alla som är mellan 5 och 18 år, säger Claude Marcus, professor och verksamhetschef vid Rikscentrum för överviktiga barn på Karolinska universitetssjukhuset i Huddinge, till TT.

- Vi ser en extrem ökning av övervikt och fetma. Om inget görs kommer den generation som växer upp nu bli den första som får kortare livslängd än sina föräldrar.

Marcus talade i dag vid ett presseminarium om övervikt och ämnesomsättning på Karolinska institutet. Han illustrerade sitt resonemang med data från bland annat skoljournaler i Stockholms län: 1989 var 8,5 procent av 7-åringarna överviktiga eller feta; motsvarande siffra 2003 var 21 procent.

Svår övervikt och fetma är särskilt farligt för barn eftersom det kan leda till att hjärt- och kärlsjukdomar och cancer utvecklas ”i förtid”. Enligt en amerikansk studie förkortas medellivslängden för den som har svår fetma i 20-årsåldern med 13 år.

Hos tonåriga flickor med fetma är det vanligt att halten av testosteron (den manliga könshormonet) ökar och att menstruationen upphör. Tonåriga pojkar får obalans av manligt och kvinnligt könshormon och kan utveckla kvinnoliknande bröst. Dessa försvinner inte när pojken går ner i vikt utan måste opereras bort.

- På sommaren, när de här pojkarna inte kan ha bylsig tröja, är det många som är så förtvivlade att de funderar på att ta livet av sig, berättar Marcus.

Dagens epidemi av övervikt beror till stor del på våra livsmönster - vi sitter still och äter för fet mat. Detta kan ofta avhjälpas med beteendeterapi.

Men övervikt kan också bero på hjärnskador eller genetiska förändringar som gör att patienten inte känner normal mättnad. Ytterligare en grupp som inte svarar på beteendeterapi är barn med koncentrationssvårigheter som adhd.

Dessa senare grupper - som ofta faller mellan stolarna inom vården - kan dock gå ner i vikt med hjälp av läkemedel, visar en ny studie som Marcus och hans kolleger gjort på 50 patienter mellan 2 och 20 år gamla. På knappt ett år minskade de sin vikt med i snitt sju kilo var med hjälp av ett hungerdämpande läkemedel, i Sverige dock ännu enbart godkänt för vuxna.