De signalerna ger försvarsministern efter SvD:s avslöjande i torsdags. Nya dokument visar att de beprövade Vertolhelikoptrarna kan lösa försvarets helikopterproblem. Vertolerna, som i försvaret kallas Helikopter 4, kan rädda liv i Afghanistan redan i maj-juni nästa år.
– Jag vill ha helikopterförmågan löst. Helikopter 4 är att av alternativ som Försvarsmakten har för att lösa uppgiften helikoptrar till Afghanistan, klargör Sten Tolfors (M).
Det är första gången som ministern uttryckligen kräver besked om Vertolerna. Försvarsmakten försökte redan 2007 lägga ner Vertolerna. Men regeringen drev igenom att fyra Vertol modifierades 2008. De fick då skydds- och mörkerutrustning för att insatser inom i EU-styrkan Nordic Battlegroup, vilket kostade 170 miljoner kronor. Vertolerna flög för ett år sedan men står nu undanställda i en hangar. Försvarsdepartementet har under hösten förberett ett nedläggningsbeslut.
Helikopter 4 är ett beprövat system som skattebetalarna investerat mycket pengar i. Varför sätts de helt enkelt inte in i Afghanistan?
– Det är en mycket relevant fråga. De svar vi får från Försvarsmakten är att det handlar om besättningstillgången. Det gäller att få uthållighet över tid i Afghanistan med många besättningar. Men jag utesluter ingenting, utan Försvarets Materielverk och Försvarsmakten har i uppgift att gå igenom den här frågan i grunden, säger Sten Tolgfors.
Svaren på detta och andra alternativ vill ministern ha den 16 december. Försvarsmakten framförde i fredags att Helikopter 4 måste servas och kompletteras innan de kan lyfta. Men detta ser inte ministern som något problem.
– Det är inte det tekniska den som är gränssättande här, slår Sten Tolgfors fast.
Frågan är alltså om det finns nog med personal. Det anser folkpartiets försvarstalesman Allan Widman som startat en egen undersökning. På sin blogg raggar han besättningar till Afghanistan. I fredags kväll hade han fått svar från 46 personer som arbetat med Vertol. Hela 21 av dem är dessutom villiga att åka till Afghanistan.
– Det är alldeles uppenbart att när 46 försvarsanställda med erfarenhet av Helikopter 4 anmäler sig på ett enkelt upprop så måste det i realiteten rimligtvis finnas minst dubbelt så många, säger Allan Widman
Men Försvarsmakten säger att Vertolerna ändå inte kan vara i Afghanistan förrän 2011?…
– Vertolerna kan sättas igång på månader, snarare än år, säger Allan Widman.
