I gårdagens Expressen bad chefredaktören och ansvarige utgivaren Otto Sjöberg om ursäkt för förra torsdagens tidning, då man både på löpsedeln och inne i tidningen helt och hållet felaktigt skrev att skådespelaren Mikael Persbrandt var akut alkoholförgiftad och intagen på Alfagruppens behandlingshem.
– Vi har brustit i våra publiceringsrutiner och vår kontroll av källor. Det är dåligt och det har skadat Persbrandt, och det är vad vi nu ber om ursäkt för, säger Otto Sjöberg.
Att ursäkten dröjde fem dagar förklarar Sjöberg med att tidningen ända sedan i fredags först velat få kontakt med Persbrandt och hans advokat Per Liljekvist för att ordna ett möte där man skulle framföra ursäkten och ett erbjudande om skadestånd.

Hur mycket kostar det att skriva den här typen av felaktigheter om någon?
– Ja, det vet jag ju inte eftersom det aldrig blev något möte, men det är rimligt att erbjuda en ersättning när man skadar någon så här.
Mikael Persbrandt tänker trots Expressens ursäkt gå vidare med stämningen som ska lämnas in redan denna vecka.
– Ursäkten är lite plåster på såren, men det är inte tillräckligt. Min klient vill ha det prövat, för det är ett sådant övertramp. Pengarna är inte det viktiga, det viktiga är att tidningen tar sitt ansvar. Det är inte bara en artikel det handlar om, utan 10, 15 artiklar. I första skedet stämmer min klient Expressen, men sedan kommer vi att gå vidare med alla andra tidningar som skrivit felaktiga artiklar, säger advokat Per Liljekvist.

I gårdagens Expressen gick också de mångåriga medarbetarna Anders Ehnmark och P O Enquist ut i en artikel och skrev att Otto Sjöberg borde avgå efter Persbrandt-skriverierna.
– Det bygger vi på en ganska bra princip om att de som har ansvar bör ta sitt ansvar. Det har talats flitigt om ansvarsutkrävande under den senaste tidens tsunamidebatt och då inte minst av Expressen själv. Vad vi ser här är resultatet av ett slags journalistik som Expressen gått mot allt mer under de senaste åren, med nyheter om Stureplansbråk, dokusåpekändisar och annat.
Han menar att Expressen med detta har frångått en framgångsrik journalistisk tradition och tillsammans med GT och Kvällsposten på cirka 15 år gått från en upplaga på 800 000 till mindre än 350 000 i dag.
– Det är naturligtvis en ekonomisk katastrof som beror på fler faktorer, men nu för tiden är Expressen en ganska smal tidning som riktar sig till en läsekrets av unga människor i Mälardalen. Det finns andra här i världen.
Otto Sjöberg har emellertid Expressens styrelses fulla förtroende, säger styrelseordförande Thorbjörn Larsson.

Vad för misstag krävs då för att en chefredaktör ska förlora ert förtroende?
– Jag vill inte resonera utifrån hypotetiska fall, utan ser till den befintliga verkligheten. Sjöberg har tagit till sig av berättigad kritik, tillstår misstagen och har förklarat för sin personal att man ska skärpa rutinerna för källkontroll och research, och ska också vidta en serie åtgärder för detta.
Otto Sjöberg tänker heller inte följa Ehnmarks och Enquists rekommendation om att avgå, utan resonerar spegelvänt enligt samma princip.
– Mitt ansvar är att ta mitt ansvar och åtgärda vad som har gått fel. Det gäller hela organisationen och exakt vad slutsatserna blir av vårt arbete som pågår återstår att se.