GENÈVE

Vad sägs om mer semester? Jaså, inte det. Då är Schweiz landet för dig.

Här samlas invånarna snart framför valurnorna för att rösta om ett par veckor extra i hängmattan. Minst sex veckors semester för alla, lyder förslaget. I dag har schweizarna fyra veckors lagstadgad semester. Vissa generösa arbetsgivare bjuder på en extra vecka.

Non och Nein. Vi vill inte ha mer semester, tycker en majoritet av schweizarna som tänker rösta ner förslaget. Schweizarna jobbar mest i hela Europa, 41,6 timmar i veckan mot 40,4 i EU. De har kortast lagstadgad semester bland många EU-länder, 20 dagar mot 25 dagar i exempelvis Sverige, Grekland och Frankrike. Och de arbetar alltid minutiöst, enträget och punktligt. Ändå vill de inte vara mer lediga. Ligga på en strand i Thailand, susa nerför en pudrig pist i Verbier, besöka Taj Mahal, gå på Broadway, ligga på soffan och läsa en bok. Nej, schweizarna vill hellre arbeta.

Jag försöker förstå. Argumenten bland semesterförespråkarna verkar logiska. Pressen på anställda blir allt större, och många tvingas sjukskriva sig på grund av arbetsrelaterade sjukdomar som kostar samhället stora summor. Vissa klarar inte att arbeta ända upp till pensionen. Människor saknar tid att vila upp sig, och hitta en balans mellan arbete och familj. Sex veckors semester vore en välsignelse. Eller?

Nej, lyder svaret som rymmer en förunderlig blandning av kulturella värderingar, religion, ekonomiskt förnuft, rädsla och patriotisk ansvarskänsla.

Viljan att arbeta är driven av rädsla att inte få arbeta.

Schweizarna är ett hårt arbetande folk, och jobbet har ett socialt värde som är högre än i många andra länder. Här finns en djupt rotad protestantisk arbetsmoral. Schweizarna har också lärt av historien att om man saknar sådant som tillgång till hav, kolonier och mineralrika gruvor är det hårt arbete som gäller. Samvetslösa banker som härbärgerar miljarder från skatteflyktingar och diktatorer har också bidragit till välståndet.

Hur skulle det gå för landets ekonomi om vi var lediga mer? invänder också ängsliga schweizare. På allvar. Man är stolt över Schweiz ekonomiska framgångar och höga levnadsstandard, och vill inte att alplandet ska förlora i konkurrenskraft. Dessutom vill man att framtidens åldrande befolkning ska kunna få rimliga pensioner.

Det befaras också att mer semester ökar arbetsstressen. Man måste ta itu med jobb som samlats på hög när man legat under någon palm. Eller så plockar arbetsgivarna in andra för att göra jobbet – och det uppskattas öka deras kostnader med två procent. Därmed kan löneförhöjningar gå förlorade och i värsta fall kan anställningar ryka. Viljan att arbeta är alltså också driven av rädsla att inte få arbeta.

Fast schweizarnas ”Mer semester – Nej tack!” är egentligen inte förvånande. Flera gånger tidigare har detta flitiga folk visat sin förkärlek till arbete. Man har röstat mot fem veckors semester, mot 36 timmars arbetsvecka, mot tidig pension och mot flexibel pensionsålder. Kanske vore Schweiz ett inspirerande land för Reinfeldt att besöka.