Snart ettåriga Benjamin grymtar obegripliga hälsningsfraser från sin vagn och övergår sedan till att förtjust leka tittut. Åsa Flood dirigerar oss till en bänk mitt på Drottninggatan i centrala Stockholm, sticker en majskrok i sonens knubbiga lilla näve och berättar att hon blev mamma första gången för 14 och ett halvt år sedan, när hon själv var 21 år.

– Det var ett planerat barn. Man föds in i rollen och lär sig hur det är, men det blev inte som jag tänkte. Det var ett mycket större ansvar, mer arbete och mycket mer glädje och kärlek, säger Åsa Flood.

Andra barnet kom två år senare, men därefter gick Åsa och pappan skilda vägar. Åsa träffade i stället sin nuvarande partner och det ledde så småningom till sladdisen Benjamin. Skillnaden på att bli mamma vid 21 och mamma vid 35 är enligt Åsa stor.

– Att leva med barn är annorlunda nu. Jag har hittat min vuxenidentitet och livet är mycket mer stabilt, inte minst ekonomiskt.

Benjamin gurglar till och sparkar upphetsat med sina små ben, iklädda randiga tights, när han får ett leende av sin mamma. Eller av sin Åsa – hon tycker det känns naturligast att kallas just så.

– Med Benjamin har jag inte varit gravid, jag har inte ammat och jag är på något sätt inte lika självklar. Ändå är det inte mer eller mindre kärlek på något sätt, även om det är en skillnad.

Benjamin har en pappa som han har regelbunden kontakt med, men bor med Åsa och hennes partner Sofia. Beslutet att skaffa barn var en naturlig utveckling av deras förhållande, berättar Åsa.

– Vi tänkte att blir det så blir det, men det var inte ett pockande behov. Nu blev det och det är vi väldigt glada för så klart.

Hon tycker det är svårt att beskriva vad som gjort att hon bestämt sig för att bli förälder tre gånger.

– Det blir nog en efterhandskonstruktion, men man får ju en uppgift och ett sammanhang. Det ger mening åt livet, men när jag bestämde mig första gången var det mest en längtan efter barn.

På senare tid har det gjorts flera olika politiska utspel på föräldrafronten. Till exempel har förslaget om inkomstprövat barnbidrag väckt stor debatt, liksom vårdnadsbidraget, som införs den 1 juli. Åsa skulle för sin del gärna se ett utspel om fler än två vårdnadshavare per barn.

– I praktiken är det så många som tar ansvar för ett barn utan att vara biologisk förälder och det är framförallt en rättighet för barnen enligt mitt sätt att se det, säger hon.

Moln börjar dra in över Benjamins soliga humör och Åsa fäller vant ner ryggstödet i hans vagn med ena handen så han ska kunna ta en tupplur.

Hon tycker det bästa – och det sämsta – med att vara mamma är att man hela tiden måste rannsaka sig själv.

– Man speglas så intensivt i andra människor hela tiden och man måste hela tiden tänka sig för hur man agerar. Men framförallt ger det glädje och kärlek.