Det har varit en seg strid om värdskapet för partikelacceleratorn ESS där Lund kämpat mot spanska Bilbao och ungerska Debrecen sedan början av 1990-talet. Sent i torsdags kväll stod det dock klart att Sverige har stödet som krävs för att vinna. Vid ett möte i Bryssel röstade sju av elva länder för Lund, däribland tungviktarna Frankrike och Tyskland. Norge, Danmark, Polen, Lettland och Estland stöttar också Sverige. Schweiz, Italien och Storbritannien lade ner sina röster och Portugal röstade på Spanien. Ungern fick noll röster.

–Detta är ett kraftfullt stöd. Ja, vi är hemma, säger forskningsminister Lars Leijonborg.

Stödet innebär i praktiken att man fått löften om pengar som gör att projektet är genomförbart. Bygget kostar 13 miljarder kronor, svenska staten betalar 30 procent och resten måste komma från andra länder. Med dagens röster är bygget finansierat till drygt 75 procent, enligt Leijonborg.

–Italien och Schweiz stöttar det land som får majoritet. Därmed är så gott som hela byggkostnaden säkrad, säger han.

Brysselmötet är inget formellt beslut utan mer en sondering. Men i praktiken är saken klar, och länderna som stödjer Sverige ska nu lämna in sina bud skriftligt.

–Det kan ske före det svenska ordförandeskapet, fortsätter han.

–Bara byggperioden innebär omkring 1000 nya arbetstillfällen. ESS kräver lika många byggnadsarbetare som Öresundsbron. Dessutom skapar ESS hundratals nya forskar- och teknikjobb, och vi väntar oss många spännande avknoppningsföretag, säger forskningsministern.

Det finns dock kritik mot anläggningen. Naturskyddsföreningen varnar för risken med utsläpp av kvicksilver och andra farliga kemikalier.

–En olycka skulle kunna få oerhört allvarliga konsekvenser. Högproduktiv jordbruksmark går också förlorad vid bygget, säger Tomas Björnsson, vice ordförande i Lunds Naturskyddsförening.

Leijonborg håller inte med.

–Anläggningen är ett slutet system där risken för läckage är minimal. Argumentet om jordbruksmarken, stor som en golf-bana, är inte hållbart, säger han.