Den norska Nobelkommittén utser Liu Xiaobo till 2010 års fredspristagare.

Liu Xiaobo vinner priset för ”för hans långa och icke-våldsamma kamp för centrala mänskliga rättigheter i Kina”.

”Den norska Nobelkommittén har länge menat att det finns ett nära samband mellan mänskliga rättigheter och fred”, fortsätter motiveringen.

– Liu Xiaobo har blivit den främsta symbolen för kampen för mänskliga rättigheter i Kina, säger den norska ordföranden för Nobelkommittén.

Den 54-årige litteraturprofessorn och författaren Liu Xiaobo är en av de mest kända regimkritikerna i Kina. Han sitter för närvarande i fängelse, dömd till 11 år, för omstörtande verksamhet.

Xiaobo var aktiv i protesterna på Himmelska fridens torg 1989, vilket ledde till frihetsberövande i två år. Sedan undertecknade 2008 ett politiskt manifest för ökad demokrati i Kina, Charta 08 , tillsammans med ett hundratal andra intellektuella. Kort därefter greps han igen.

Kinesiska företrädare kontaktat Nobelkommittén redan på förhand och hotat med försämrade relationer mellan Norge och Kina.

”Om en kinesisk dissident får Nobels fredspris kommer det att skada relationerna mellan Oslo och Peking”. Den varningen fick Geir Lundestad, chef för Nobelinstitutet i Norge, enligt NRK av Kinas vice utrikesminister Fu Ying i somras.

Men att Kina tidigare uttryckt missnöje mot att en kinesisk dissident tilldelas Nobels fredspris tar inte kommittén i beaktning.

– Det har jag inga förväntningar om. Vi förhåller oss till Alfred Nobels vilja och de får reagera på vår beslut som de vill, sade ordförande Thorbjörn Jagland efter att han läst upp motiveringen.

Nobelkommittén kan inte själv ta kontakt med pristagaren eftersom han sitter fängslad, men hoppas kunna nå Liu Xiaobo genom kinesiska myndigheter.

– Det är svårt för oss att nå direkt fram till prisvinnaren. Men vi tänker informera kinesiska myndigheter om vårt beslut och be dem föra vårt beslut vidare till Liu.

Kommittén ställer hårda krav på Kina genom årets val av pristagare.

Det senaste decenniet har landet gjort stora ekonomiska framsteg, som knappast har sin motsvarighet i historien, påpekade Jagland.

– Landet har i dag världens näst största ekonomi, hundratals miljoner människor har lyfts ur fattigdom, sade Jagland, och följde upp med krav på förändring.

Utrymmet för ökat politiskt deltagande har vidgats, hävdar Jagland och kommittén.

– Kinas nya status måste innefatta ökat ansvarstagande. Kina bryter mot flera internationella överenskommelser som landet skrivit under, liksom mot egna bestämmelser om politiska rättigheter, sade Jagland, och citerade grundlagsartiklar som garanterar yttrandefrihet, press- och mötesfrihet.

Den norska Nobelkommittén utlovade ett kontroversiellt val redan i morse. När norska TV2 på fredagen frågade ordföranden Thorbjørn Jagland om han skulle behöva försvara kommitténs val svarade han:

– Ja, definitivt.

– Ni kommer att förstå när ni hör namnet.

Och så blev det alltså.

Den kinesiska ambassaden i Stockholm säger att de nuläget inte har någon kommentar till att Liu Xiaobo vann fredspriset.

I år hade ett rekordstort antal kandidater nominerats – 237 individer eller organisationer finns med på listan. Ändå var det ett ganska uppenbart val, enligt ordföranden Thorbjørn Jagland

– För mig kom det ganska fort in i bilden av anledningar som jag ska berätta senare i dag, så det har inte varit ett svårt val, sade han till NRK på fredagsmorgonen.