– Det känns bra eftersom jag landat i ett beslut som jag är trygg med. Då känns det också bra att kunna leverera det och få slut på alla spekulationer, säger han.

Att han valde att lämna beskedet nu beror på att han såg en risk att partiledarfrågan annars skulle överskugga det sommartal han ska hålla på lördag.

– Förhoppningsvis får jag större utrymme att prata politik. Och det kommer jag vara tydlig med att göra fram till kongressen. Jag har en partiledareroll att klara av fram till dess.

Bakgrunden är bland annat att det misslyckade valresultatet förra året, men också att partiet inte lyckats att vända opinionssiffrorna efter valet.

– Det har vuxit fram naturligtvis, men om opinionssiffrorna hade vuxit i den takt som jag både hade hoppats och trott är det möjligt att läget hade varit ett annat. Nu känner jag mig väldigt tillfreds och har landat i ett väldigt bra beslut, säger han.

Han medgav att det faktum att flera trätt fram och sagt sig villiga att ta över partiledarrollen påverkat hans beslut. Han beskriver de alla som bra kandidater.

– Det gör att det känns lättare att lämna det besked jag har gjort till valberedningen.

Lars Ohly ville inte recensera sin tid som partiledare, men konstaterade att partiet är mer enat i dag.

– Det är ett parti som är väsentligt mer enigt nu än när jag tar över 2004. Ni som var med då minns att vi hade stridigheter då som till och med ledde till att personer lämnade partiet.

Han beskrev att partiet var splittrat i något som ”närmast kan betraktas som fraktioner”:

– Det var en situation som krävde ett ledarskap som enade partiet. Det har partiledningarna som suttit sedan dess lyckats med, och jag har varit en del i det arbetet. Det är en framgång som vi ska värna.

När det gäller misstaget nämner han att han försökte att vända begreppet kommunism till något positivt, något som skadade både honom och partiet.

Lars Ohly sitter alltså kvar som partiledare till kongressen i Uppsala i januari. Därefter kommer han att sitta kvar som riksdagsledamot till 2014, men är han tveksam till att han kommer att kandidera mer efter det.

– Det är inte troligt. Jag har suttit ganska länge.

På sin presskonferens nämnde Ohly två faktorer som ledde fram till beslutet. Den ena är att partiet behöver en generationsväxling, så att fler yngre, fler kvinnor, fler invandrare och fler fackligt aktiva släpps fram. Genom att inte ställa upp till omval tror Ohly att han underlättar en sådan utveckling.

Den andra var de dåliga opinionssiffrorna efter valet, trots att partiet ”vänt på alla stenar” och tillsatt en framtidskommission som ska förnya politiken.

– Sedan dess har det inte gått bra i opinionen, det har självklart påverkat mitt beslut. Jag trodde att det skulle lyfta mer än det gjort, sade Ohly på presskonferensen

Ohly pekar också på att partiet fått fler medlemmar och menar att fler i dag ser partiet som det naturliga alternativet för att förändra samhället. Den avgående partiledaren anser också att han gjort partiet regeringsdugligt.

– Vänstern kommer att bli ett regeringsparti förr eller senare.

Under sommaren har trycket mot Ohly blivit allt högre när flera nya kandidater aviserat sin motkandidatur till partiledarposten, som riksdagsledamoten och före detta EU-parlamentarikern Jonas Sjöstedt, den ekonomisk-politiska talespersonen Ulla Andersson och utrikespolitiske talespersonen Hans Linde.

I slutet av november ska partiets valberedning föreslå vem som är bäst lämpad att efterträda Ohly. Några månader senare, vid Vänsterpartiets kongress den 5–8 januari, ska den nya partiledaren väljas. Det är också då som Ohly kommer att avgå.

Inför partiledarvalet pågår också en diskussion om partiet likt Miljöpartiet ska införa delat ledarskap med en man och en kvinna i toppen.

Lars Ohly blev ordförande i Vänsterpartiet 2004. Han har det senaste året starkt ifrågasatts sedan partiet backat i sammanlagt fyra riksdags- och EU-parlamentsval med honom vid rodret.

Innan Lars Ohly blev partiledare var han under många år partisekreterare. Innan Ohly blev heltidpolitiker jobbade han som tågmästare. Han har fortfarande kvar sin anställning på SJ.