I augusti var 116000 unga mellan 15 och 24 år utan jobb, enligt Arbetsförmedlingens senaste statistik. Det är färre än samma månad 2010 – men motsvarar ändå 17,3 procent av åldersgruppen.

”Ett stort problem”, anser utbildningsministern och Folkpartiledaren Jan Björklund.

–Det är alltid allvarligt när människor är utan arbete, men om unga människor går rakt ut i arbetslöshet, efter mängder av år i skolan, är det lätt att tappa fotfästet och tron på framtiden.

Regeringen har genomfört en rad åtgärder för att göra det lättare för unga att få fäste på arbetsmarknaden, poängterar Jan Björklund. Lärlingsutbildningar har införts, lärlingsprovanställningar är på gång och kostnaderna för att anställa ungdomar har sänkts.

Men det krävs ytterligare åtgärder, konstaterar han. Inför partiets landsmöte, som inleds den 14 oktober, har FP-ledningen nu ställt sig bakom ett politiskt omstritt förslag: lägre lön till unga.

–Vi får inte rädas det som är kontroversiellt, om det är rätt och ökar chanserna för ungdomar att få jobb, säger Jan Björklund.

Särskilda ungdomslöner, som är ”tydligt lägre än genomsnittslönerna”, skulle öka lönespridningen och göra unga mer konkurrenskraftiga på arbetsmarknaden, enligt partistyrelsens förslag. Man hänvisar bland annat till regeringens egen långtidsutredning.

Avtalen ska även i fortsättningen slutas av arbetsmarknadens parter, betonar FP-toppen.

–Men vi tycker att det är angeläget att från Folkpartiets sida påtala att man bör försöka få lägre ingångslöner för ungdomar. Normalt tar partier inte ställning i lönebildningsfrågor, men här handlar det om ett så stort samhällsproblem, säger Jan Björklund.

Men metoden är omtvistad.

–Det ger inga nya jobb, det leder bara till lönenedpressning, sade Vänsterpartiledaren Lars Ohly till TT inför valet 2010.

Jan Björklund ger honom svar på tal:

–Han talar mot bättre vetande. Forskningen är tämligen entydig. Man kan bara jämföra med Danmark och Tyskland, som har lägre ungdomsarbetslöshet, och en annan lönebildning. Det är inte så att en 30- och 40-åring tjänar mindre där, men just 20-åringar gör det. Därför får de jobb.

Nyvalda Centerpartiledaren Annie Lööf är nöjd med att Folkpartiet nu är på väg att inta samma ståndpunkt som hennes parti när det gäller lägre ingångslöner för unga.

–Även Anders Borg har ju sagt att det är viktigt att sänka ingångslönerna. Men det är ju inte vi politiker som gör det utan det gör man ju i kollektivavtal mellan arbetsmarknadens parter, understryker hon.

Däremot, menar Annie Lööf, bör Centerpartiet, Folkpartiet och andra politiker driva på som opinionsbildare i frågan.

–För tittar man på internationell forskning så är, förutom utbildning och arbetsrätten, ingångslönerna den största hämskon för unga människor att få jobb.

Men Tomas Tobé (M), ordförande i riksdagens arbetsmarknadsutskott, har en annan ingång.

–Jag tycker att det är viktigt att vi politiker försöker hålla oss borta från lönebildningen på arbetsmarknaden, och står upp för att det är något som ska göras av arbetsmarknadens parter. Men jag välkomnar att Folkpartiet är engagerat i frågan att försöka minska ungdomsarbetslösheten.

En ”oerhört viktig pusselbit” i kampen mot ungdomsarbetslösheten är, enligt Tomas Tobé, alliansens utlovade lärlingsprovsanställningar.

–Det finns inget som säger att bara för att ungdomar får lägre lön generellt, så råder det bot på ungdomsarbetslösheten. Men vi måste erbjuda en väg in på arbetsmarknaden för de ungdomar som inte är konkurrenskraftiga, säger han.

Kristdemokraterna har ännu inte tagit ställning i den kontroversiella frågan, enligt Penilla Gunther, arbetsmarknadspolitisk talesperson. Hon räknar dock med att kampen mot ungdomsarbetslösheten kommer att vara en del i partiets nya strategi att satsa på barn och unga.