Översvämningarna som drabbat delstaterna Queensland och New South Wales i Australien beror enligt forskare på väderfenomenet La Niña. Det uppstår när vindarna från Stilla havet mot Australien blåser starkare än vanligt vilket leder till mer nederbörd.

– Översvämningarna har orsakats av vad som kan vara den kraftigaste La Niña vi upplevt sedan man började föra register mot slutet av 1800-talet, säger Neville Nicholls, forskare i miljövetenskap vid Monash-universitetet, till Reuters.

Extremväder spås bli vanligare i takt med att temperaturen på jorden stiger. Men enligt Michael Tjernström, professor i gränsskiktsmeteorologi vid Stockholms universitet, är det för tidigt att säga om det extrema regnandet i Australien är en effekt av klimatförändringarna.

– Extrema händelser har hänt förut och kommer att fortsätta hända. Den här typen av extrema händelser kan möjligen bli vanligare. Att det händer där just nu är en del av naturens inneboende kaos, helt enkelt, säger han.

La Niña följer normalt El Niño, som i regel uppträder var fjärde till sjunde år. Väderfenomenen beror på samspel mellan havet och atmosfären över de tropiska delarna av Stilla havet och de är varandras motsatser. El Niño innebär en uppvärmning av ytvattnet i de östra delarna av tropiska Stilla Havet, medan La Niña leder till en nedkylning av området.

– Det involverar en cirkulation som alltid finns där men som ibland är starkare och ibland svagare. I en El Niño blir det onormalt varmt vatten längs Sydamerikas kust och då blir det överskott på vatten på den sidan. La Niña är motsatsen och innebär en förskjutning av nederbörden till andra hållet.

Hur extremt är regnandet?

– Representanter i Australien talar om hundraårsflöden och det är klart att det är jätteextremt. Men sedan är det så med statistik att bara för att det är en event som händer vart hundrade år betyder det inte att det inte händer nästa år igen.

Varför blir konsekvenserna så stora?

– Det är en plats där den mesta nederbörden faller under en kort period och då får man väldigt höga flöden just då. Man planerar samhället efter 50-årsflöden och då händer det någon gång att man får en katastrof. Det mänskliga minnet är inte långt nog.

Dessvärre spås det regna mer än vanligt ända fram till i mars. Väderprognoserna på skyfall och åskoväder för de närmaste dagarna i Queensland, skriver TT.