Det är tre gånger vanligare att kvinnor drabbas av ledgångsreumatism jämfört med män. Exakt varför vet man ännu inte och inte heller varför kvinnor med sjukdomen på sikt får sämre livskvalitet än drabbade män.

Nu kommer forskare vid Karolinska institutet med två nya studier som visar skillnader i behandlingsresultat och upplevd smärta. Rönen presenteras i dag på den internationella kongressen om genusmedicin som pågår i Stockholm.

I den ena studien ingick 487 kvinnor och män som fick en standardbehandling mot ledgångsreumatism (läkemedlet methotrexate).

– Vi såg att männen förbättrades mer än kvinnorna. Dels rent objektivt, som antal leder som var svullna, blodprovsresultat och liknande, dels en subjektiv skillnad. Kvinnorna upplevde en större smärta även om de hade förbättrats lika mycket i lederna, säger docent Ronald van Vollenhoven, vid institutionen för medicin.

I den andra studien analyserades uppgifter om 644 patienter som behandlats med olika så kallade biologiska läkemedel som bara ges vid svårare sjukdom. De är effektiva men dyra, behandlingen kostar cirka 130†000 kronor per år.

– Både könen hade fått inleda behandlingen vid samma nivå på symtomen, antal inflammerade leder och vissa blodprovsresultat. Men kvinnorna som grupp hade mer ont av sin reumatism och upplevde värre smärta.

Eftersom målet är att minska lidandet borde man ta mer hänsyn till de subjektiva aspekterna, menar Ronald van Vollenhoven.

– I värsta fall har patienter trots svårt lidande inte fått medicinerna för att läkarna bara gått på de objektiva bedömningarna.

Men man brukar ju säga att kvinnorna bättre tål smärta?

– Det är olika aspekter, det handlar om hur man hanterar smärtan. Vid en viss mängd smärta finns det forskarstöd för att påstå att männen kanske är lite mesigare och säger att de inte står ut, medan kvinnor tycker, okey, det här får jag leva med.