Torsdagen den 7 juni glömmer Alf Svensson aldrig. Då var han inbjuden till Kungliga slottet för att motta en medalj ur kung Carl Gustafs hand.
– Jag blev hedrad och väldigt glad till sinnet.
Alf Svensson var partiledare för kristdemokraterna i över tre decennier, och är en av de 36 personer som genom tiderna har förlänats kungens mest exklusi­va medalj. Bara tre av de utvalda är kvinnor.
– Det avspeglar väl det manssamhälle vi levt i, men succes­sivt håller på att ta oss ur. Eftersom det i allmänhet är seniora personer som får utmärkelsen, så har det väl blivit så. Men det där måste ju rätta till sig med tiden, säger riksmarskalk Ingemar Eliasson, hovets högste tjänsteman.

Två gånger om året – i anslutning till Karl-dagen den 28 januari och Gustav-dagen den 6 juni – delar kungen personligen ut den medalj som bär hans namn. Den hette tidigare Hovmedaljen, och instiftades 1814.
Utmärkelsen – i fem olika storlekar – ges till svenska och utländska medborgare för ”särskilda förtjänster” samt till anställda vid hovet för lång och trogen tjänst.
–  Den som får medaljen ska veta att det är noga övertänkt, och att det är ganska få förunnat att få den, säger Ingemar Eliasson.

Sedan Carl XVI Gustaf blev kung 1973 har 1 600 personer fått H M Konungens medalj. Sammanlagt 1 280 av de utvalda – 80 procent – är män, visar SvD:s granskning. Vid den senaste ceremonin på Slottet hade Alf Svensson sällskap av en lång rad män, som rymdfararen Christer Fuglesang, förre folkpartiledaren Bengt Westerberg, förre riksbankschefen Urban Bäckström, förre landshövdingen Mats Hellström och förre Nordeachefen Lars G Nordström.

Den ojämna könsfördelningen är ”tyvärr inte” förvånande, enligt Maud Eduards, professor i statsvetenskap vid Stockholms universitet.
– Men genom att göra så här förstärker man bilden av att en förtjänt medborgare är en man. Man upprätthåller en traditionell ordning, säger hon.

Vad borde kungen göra?
– Kanske skaffa sig rådgivare som är beredda att se att nationen bygger på olika kompetenser och att även kvinnor är förtjänta medborgare.

Att åstadkomma en jämnare könsfördelning är ”naturligtvis” viktigt, tycker Ingemar Eliasson.
– Numera försöker vi verkligen tänka på detta, att det ska vara rättvist också i den meningen. Men den enskildes meriter är helt avgörande.

Det är kungen som bestämmer vilka som ska tilldelas medalj. Han vill dock inte svara på SvD:s frågor. I sin egenskap av riksmarskalk leder Ingemar Eliasson en beredningsgrupp, som föreslår tänkbara personer att belöna. I arbetet deltar bland andra hovrättspresident Johan Hirschfeldt, förre rektorn för Stockholms universitet Inge Jonsson, förre riksmarskalken Gunnar Brodin och antidopningsexperten Arne Ljungqvist, erfar SvD.
– Vi försöker se till att de olika sektorerna i samhället är företrädda, men det här är ingen officiell beredningsgrupp, säger Ingemar Eliasson, som betonar att vem som helst har möjlighet att föreslå kandidater.

Hur engagerad är kungen person­ligen?
– Mycket engagerad. Han fäster avseende på hur förslaget ser ut, och går igenom varje enskild kandidat.

Vad tänker kungen om jämställd­hetsaspekten?
– Han tycker naturligtvis också att det ska vara så jämställt som den enskildes meriter till­låter. Men det är inte så att vi sitter och räknar, för att öka antalet kvinnor från år till år, utan det är beroende av hur andra har sett till att rekrytera chefer och högre befattningshavare. Det kan inte kungen göra något åt, säger Ingemar Eliasson.

Gudrun Schyman, talesperson för feministiskt initiativ och styrelseledamot i Republikanska föreningen, har en annan åsikt.
– Kungen, som så många ser upp till och lyssnar på, har väldigt mycket makt att förändra den här typen av strukturer. Han skulle kunna vara en föregångare, och lysa som en stark sol i det patriarkala mörkret genom att uppmärksamma kvinnor.