En rad kommuner har vänt sig till regeringen för att få starta försöksverksamhet med flexibel skolstart. Tanken är att barn ska kunna börja ettan andra månader än augusti. Politikerna anger framför allt två skäl: att skolstarten ska ske när barnet är moget, men också att dagisköerna på så sätt kan kapas. Sollentuna har redan tjuvstartat.
Regeringen har hittills inte satt ned foten i den omstridda frågan, som varit föremål för politisk debatt det senaste decenniet. Men nu ger Lena Hallengren kommunerna klart besked.
– Vi har ingen ambition att införa flexibel skolstart på försök. Det är skolan som ska anpassa sig, inte eleverna, slår hon fast.

Att säga nej till skolstart när som helst under året är också ”ett erkännande” av att lärare och annan skolpersonal har förmåga att se varje enskilt barn, förklarar förskoleministern.
– Jag tycker inte heller att man som förälder ska gå och fundera ”Ska jag låta mitt barn börja skolan nu, eller ska jag vänta två månader?”. När man än börjar ska det vara en mjuk övergång, säger Lena Hallengren.
Efter att ha utrett frågan avrådde Skolverket i våras regeringen från att godkänna skolstart vid fler tidpunkter än höstterminen. Det främsta skälet är att det kan ställa till problem den dag eleven ska börja gymnasiet. I synnerhet små kommuner kan få svårt att erbjuda ett allsidigt urval av gymnasieutbildningar året om, tror Skolverket. Dessutom är intresset från föräldrar, elever och lärare klent, enligt utredningen.
– Jag känner mig väldigt bekväm i de argument Skolverket framför. För mig är det inte så flexibelt att säga att man får börja skolan i augusti eller januari. Istället måste vi se till att de metoder som finns, nämligen förskoleklassen, används så flexibelt som det bara är möjligt, säger Lena Hallengren.

I dag börjar de flesta barn förskoleklass på höstterminen det år de fyller sex. Men kommunerna är inte bundna till den ordningen. Det är fullt tillåtet att erbjuda även yngre barn plats – och inte bara i augusti månad. Ett tidsmässigt ”dragspel” mellan förskola och grundskola som Lena Hallengren nu uppmuntrar kommunerna att använda.
– Innan man har uttömt de metoder som finns är jag inte beredd att medverka till att vi öppnar upp ytterligare, säger hon.
Moderaterna har krävt ett förtydligande av skollag och grundskoleförordning, så att det på bred front blir möjligt med ”höst- och vårintagning” i landets grundskolor. Vid behov ska skolstarten kunna ske även vid andra tidpunkter.
– Grundprincipen måste vara att man börjar skolan när man är mogen, säger partiets skolpolitiske talesman Sten Tolgfors.
Han är besviken över ministerns ställningstagande.
– Vad finns det för motiv att stoppa något som efterfrågas? Det här visar bara att regeringen är fullständigt fixerad vid att överordna systemet och enhetligheten framför individens behov.

Även centerpartiet och kristdemokraterna är positiva till att barn ska kunna börja ettan andra månader än augusti.
– Vi tycker att skolorna ska få möjlighet att pröva detta fritt, säger Inger Davidson (kd), ledamot i riksdagens utbildningsutskott.
Också det ena av regeringens samarbetspartier, miljöpartiet, förespråkar flexibel skolstart.
– Det handlar om att bättre kunna anpassa verksamheten efter varje individs förutsättningar och behov. Alla är olika, konstaterar Mikaela Valtersson, de grönas representant i utbildningsutskottet.
Men regeringens linje har ändå majoritet i riksdagen. Vänsterpartiet säger nej till en försöksverksamhet. Och frågan splittrar de borgerliga partierna.
– Jag är negativ. Jag förstår tanken bakom, men det här rör till rätt våldsamt i skolans undervisning, säger folkpartiets skolpolitiske talesman Jan Björklund.