Kemikalieinspektionen påpekar att användningen av de ftalater som studerats nyligen begränsats men att produkterna fortfarande är vanliga i svenska hem.
Män som i fyra år utsattes för låga doser av ftalater fick sänkta halter av det manliga könshormonet testosteron och tydligt ökad bukfetma. Det rapporterar en grupp amerikanska forskare vid universitetet i Rochester i en studie som publicerats i Evironmental Health Perspectives online-utgåva.
Männen fick dessutom sämre insulinresistens, ett förstadium till typ 2 diabetes.
Med hjälp av en av de stora amerikanska nationella kostundersökningarna, NHANES, har forskarna tagit fram detaljerade uppgifter kring 1451 män från åren 1999 till 2002. Slutsatsen var att de olika varianter av ftalater som männen exponerades för tillsammans kunde förklara 15–20 procent av förändringarna av bukfetma och insulinresistens.
Tidigare har ftalater kopplats till försämrad spermiekvalitet och minskad reproduktion, men den nya studien är enligt forskarna själva den första som kunnat visa ett samband även med övervikt.
–Det är en ny koppling som inte dykt upp tidigare trots att ftalater diskuterats i många år, säger Leif Bengtsson vid Kemikalieinspektionen, Kemi.
Han påpekar att användningen av de varianter av ämnet som ingår i studien, främst nedbrytningsprodukter från DEHP, nyligen begränsats inom EU och bland annat stoppats helt i barnleksaker och barnhygienprodukter.
–Men i plastmattor är det fortfarande tillåtet, och har man mjuk köksplast hemma som är ett par år gammal så är det klart sannolikt att det innehåller de här varianterna, säger Leif Bengtsson.
Spridningen till mat kan framför allt ske via PVC-plast i olika förpackningar. Varianter av ämnet ingår även i exempelvis lösningsmedel, kosmetika, hårsprayer och schampo.
Forskningsledaren Richard Stahlhut betonar att livsstilsfaktorer och andra kemikalier också spelar in och att ftalater knappast är den enda orsaken till försämrad spermiekvalitet och övervikt.
–Men jag är säker på att ftalater är på listan som kräver fortsatta noggranna studier, säger Stahlhut i en kommentar.
75
procent av USA:s befolkning har mätbara spår av flera ftalater i urinen.
