Helen Thomas, 89 år gammal, har bevakat amerikanska presidenter sedan John F Kennedy med en plats i första bänkraden i pressrummet. Senast i förra veckan ställde hon en mycket spetsig fråga till Barack Obama om kriget i Afghanistan.
En videosnutt av en replik till en rabbin började nyligen spridas i en större krets. Efter en ceremoni i Vita huset i maj där det judiska arvet hedrades sa hon att israeliska judar borde ”get the hell out of Palestine” och återvända till Tyskland, Polen eller ”varifrån de nu kom”.
Helen Thomas, med rötter i Libanon, utfärdade en ursäkt i helgen om att hon ”ångrade djupt” vad hon sagt. Protesterna tilltog och på måndagen tog Obama-talesmannen Robert Gibbs avstånd från repliken, samtidigt som presskårens förening meddelade att styrelsen överväger om det är lämpligt att en opinionsbildare som Thomas bör ha en så framträdande plats.
Helen Thomas var under många år knuten till UPI och anlitades senare av Hearst Corporation. På måndagen meddelades via Hearts webbsida att Helen Thomas slutar med omedelbar verkan.
Helen Thomas fyller 90 i augusti och var första kvinnan som fick avsluta en presskonferens med ”Thank you, Mr. President” och har bl a skrivit boken ”Thanks for the Memories, Mr. President”.
