Temat är vanligt i undergångsfilmer: En katastrof nalkas och delar av jordens befolkning får packa ihop sig och måste flytta till en annan planet.
Nu är scenariot för första gången förankrat i verkligheten.

Nåja, rent teoretiskt finns i alla fall ytterligare en planet som människan skulle kunna bo på.

Gliese 581g upptäcktes genom Keck-teleskopet av Steven Vogt, från University of California i Santa Cruz, och Paul Butler, från Carnegie-institutionen i Washington, och deras upptäckter presenteras i senaste Astrophysical Journal, rapporterar BBC News .

Det som är unikt med planeten är att den ligger inom ”guldlock-zonen” – vilket innebär att det kan finnas vatten. Den ligger inte för långt borta från sin sol, och den är varken för liten eller för stor och har rätt yta, gravitation och atmosfär.

Och att det kan finnas vatten innebär att det kan finnas liv.

– De här är verkligen den första Guldlockplaneten, säger Paul Butler, en av astronomerna bakom fyndet, till AP .

Men det finns fortfarande många frågetecken kvar att räta ut kring planeten.

Den har drygt tre gånger jordens massa, är något större och ligger mycket närmare sin sol. Den ligger så nära att den hinner ett varv i sin omloppsbana på 37 dygn.

Dessutom roterar den inte speciellt mycket, så en sida är nästan alltid i ljus, den andra mörk. Temperaturerna skiftar kraftigt beroende på detta, men medeltemperaturen beräknas ligga på mellan -31 och -12 grader Celsius. Eventuellt liv borde därför uppstå i gränsen mellan de ljusa och mörka regionerna.

– Alla typer av livsformer har ett brett register av stabila klimat att välja från och utvecklas i, beroende på dess longitud, säger Vogt, till The Guardian.

Det är inte fastställt att planeten har vatten, men förhållandena är ideala för vatten och men med tanke på omständigheterna så säger forskarna att ”chanserna för liv på den här planeten är 100 procent”.

Nu betyder inte ”liv” samma sak som ”aliens” – en encellig amöba vore revolutionerande nog.

Men det lär dröja innan Gliese 581g blir ett boendealternativ att räkna med för människan. Den ligger 20 ljusår bort och med dagens teknik skulle det ta flera tusen år för människor att resa dit.

Steven Vogt ser inte det som ett problem.

Med tanke på att rymden är oändlig menar han att planeten ”ligger rakt framför ögonen på oss, alldeles bredvid”.

Hans förtjusning över fyndet går inte att ta miste på – och han är inte nöjd med dess intetsägande namn.

– Det är inte ett särskilt intressant namn och det är en vacker planet.

Inofficiellt har han döpt om den efter sin fru.

– Jag kallar den Zarminas Värld.