Inställningen till snus har rört upp känslorna i flera år framför allt bland experter och aktivister som kämpar mot tobak och rökning. En grupp hävdar att snuset är avsevärt mindre farligt än att röka cigaretter – därför bör rökare rekommenderas att använda snus istället för att röka. Dessa ”uppstickare” pekar också på att de många välkända riskerna med rökning inte primärt beror på nikotinet i sig utan på en mängd andra ämnen som bildas när nikotinet röks. Denna ideologi kallas ”harm reduction” (ungefär skademinskning).

Den andra ”etablerade” falangen fortsätter att hävda snusets farlighet och anklagar ”skademinskarna” för att vara köpta av tobaksindustrin.

Konflikten underlättas knappast av att Swedish Match och andra snustillverkare driver öppna kampanjer för att öka försäljningen av snus och få bort snusförbudet i EU. Striden är dessutom extra känslig i Sverige, som är världsledande när det gäller snusning och har en lång tradition av att kämpa mot snusandet i det officiella folkhälsoarbetet.

Konflikten har främst fokuserats på två hälsoeffekter, riskerna för cancer och för hjärt-kärlsjukdomar. Idag finns en slags enighet om att cancerriskerna är få eller åtminstone små. Därför är uppmärksamheten numera främst riktad mot hjärtriskerna för dem som snusar. Och nu kommer ytterligare en ny stor svensk rapport i detta ämne.

Den har gjorts i Malmö under ledning av professor Bo Hedblad på Institutionen för kliniska vetenskaper i Malmö vid Lunds universitet. Den bygger på en välkänd studie av sambandet mellan kost och cancer just i Malmö med över 27000 deltagare. De undersöktes ingående och utfrågades om sina hälsovanor under 90- talet. Forskarna identifierat de som är/var snusare i den stora gruppen (737 män motsvarande sju procent) och 75 kvinnor (0,4 procent) för att se om de utvecklade fler hjärtsjukdomar under en tio år lång uppföljningsperiod.

–Bland de 75 snusande kvinnorna inträffade endast ett slaganfall under denna tid och ingen enda fick en hjärtinfarkt, konstaterar Bo Hedblad. Inte heller bland de manliga snusarna var förekomsten av hjärtsjukdomar förhöjd.

Forskarnas slutsats är att studien inte ger något stöd för ett samband mellan snusning och risken att utveckla hjärt-kärlsjukdomar som hjärtinfarkt och slaganfall och inte heller för ökat blodtryck.

–Vi såg andra hälsoriskfaktorer speciellt för de snusande männen, säger Bo Hedblad. Det var till exempel att de hade mindre kvalificerade jobb, många var ensamstående och flera hade övervikt.

Malmöstudien är alltså en i raden av liknand e undersökningar som flertalet ger samma bild: liten eller ingen risk för hjärtsjukdomar. Däremot finns ett antal rapporter som bygger på över 300000 byggnadsarbetare undersökta av Bygghälsan 1969 till 1993. Den forskningen hanteras av forskare vid Karolinska Institutet (KI).

För att försöka skapa någon slags klarhet i denna fråga har en annan forskargrupp vid KI startat ett projekt där samtliga studier i ämnet samlas in och slås samman:

–Det skulle vara mycket värde-fullt att göra en sådan poolad analys, säger professor Cecilia Magnusson som leder detta arbete. En sammanslagning skulle ge oss ett större utgångsmaterial och därmed säkrare siffror.

Hjärtriskerna är den första prioriterade frågan men forskarna hoppas kunna titta även på andra tänkbara effekter, till exempel cancer.