Att högt ljud under lång tid skadar hörseln vet nog de flesta. Trots det har vi de små hörlurarna instoppade i öronen, med hög volym ofta flera timmar per dag. På tunnelbanan till och från jobbet, i skolan, när vi står på trampmaskinen i gymmet – och nu vittnar forskare om att unga har musiklurarna instoppade i öronen hela nätterna.

–Vi ser en ökad andel ungdomar som söker hjälp för tinnitus och ljudkänslighet. Det tycks vara en trend att framför allt ungdomar har svårt med tystnad idag, till och med när de sover. Vi är oroliga för vilka effekter det här får i framtiden, säger Kim Kähäri, audionom och biträdande lektor på Hälsoakademien vid Örebro universitet.

Musiken fungerar som en drog för många unga, menar Torbjörn Åkerstedt, professor i beteendefysiologi och chef vid Stressforskningsinstitutet vid Stockholms universitet och Karolinska institutet.

–De som är uppfödda med ljud hela tiden klarar inte av att det blir tyst. Tystnaden är ångestladdad och förknippad med något onormalt, säger han.

En rad studier visar att viss typ av lugn musik underlättar insomnandet, men för många av dem som somnar med kantig och bullrig musik i öronen störs djupsömnen, vilket gör att hjärnan får svårare att återhämta sig, förklarar Torbjörn Åkerstedt.

Svenska studier visar att omkring 15 procent av högstadie- och gymnasieeleverna har tinnitus.

Larmen har duggat tätt om riskerna för bestående hörselskador vid användandet av de små mp3-spelarna. Och läkarna pratar numera om begreppet ”Ipod-öron”. Ofta är det hörlurarna som man stoppar in i örat som är boven i dramat, eftersom de producerar högre ljudnivå rakt in i örat.

Senast i höstas konstaterade EU:s vetenskapliga kommitté i en forskningsrapport att 5–10 procent av alla som lyssnar på musikspelare kan få bestående hörselskador om de lyssnar under en timme per dag i fem års tid.

–Mellan tummen och pekfingret brukar man säga att man inte bör lyssna i mer än två timmar åt gången på en ljudnivå på 90 decibel. Vi vet att många lyssnar på den nivån betydligt längre, säger Kim Kähäri.

Forskarna vet att mp3-lyssnandet har exploderat de senaste åren och ofta överstiger ljudstyrkan gränsvärdena för buller på arbetsplatserna inom industrin. Men det saknas vetenskaplig forskning för att säga något säkert om konsekvenserna.

Örebro universitet har i samarbete med Audiologiskt forskningscentrum precis inlett en forskningsstudie för att undersöka hur högstadie- och gymnasieelevernas mp3-lyssnande ser ut.

Ungdomarna ska få svara på hur länge de lyssnar på musik, hur ofta, vilken typ av hörlurar de använder och hur de uppfattar sin hörsel. I studien kommer man också att mäta ljudnivån i elevernas musikspelare.

–Freestyle-vanorna undersöktes under 1980-talet, men sedan dess finns det inga vetenskapliga studier på ungdomarnas lyssningsvanor, säger Kim Kähäri.

Resultatet kommer att presenteras i en rapport i slutet av året.