Sedan de sensationella skelettresterna hittades i en grotta i Indonesien 2004 har forskare tvistat om vad benen kommer från.

Huvudtesen har varit att benresterna, som snabbt döptes till ”hobbit-skelettet” efter Tolkiens kortväxta sagofigur, kommer från en hittills oupptäckt människoart.

Tvivlare hävdar dock att benen med största sannolikhet härstammar från en pygmé med en defekt på hjärnan.

Både amerikanska och indonesiska forskare har med hänvisning till småväxtheten och den förkrympta hjärnan menat att det skulle röra sig om sjukdomen microcefali.

Men nu har forskare vis Smithonian-institutionen i Washington hittat bevis som stärker den första tesen.

Deras studie visar att handlederna på hobbit-skelettet är betydligt mer primitiva och annorlunda formade än både den moderna människans och vår närbesläktade kusin neanderthalarens leder.

Bland annat saknar de en stötdämpande funktion.

- Hobbitens vrist har inte samma förmåga att hantera verktyg som en modern människa eller neanderthalare, säger forskaren Matthew Tocheri till nyhetsbyrån AFP.

De gamla skelettdelarna hittades i en kalkstensgrotta på Floresön i Indonesien. Bland de 18 000 år gamla benresterna fanns ett nästan komplett skelett från en kvinna tillsammans med mindre delar från minst åtta olika individer.