Fasta tidsgränser slås fast i varje steg.

3 månader:
Arbetsförmågan prövas hos den egna arbetsgivaren, det vill säga om den som är sjukskriven orkar med andra arbetsuppgifter på sin gamla arbetsplats.

6 månader:
Om den som är sjukskriven klarar av en annan typ av jobb som inte finns på den gamla arbetsplatsen är hon eller han tvungen att ta det jobbet. Det kallas för att arbetsförmågan prövas på hela arbetsmarknaden.

12 månader;
Den som inte kan gå tillbaka till jobbet ska kunna fortsätta att vara sjukskriven ytterligare ett halvår. Ersättningen sänks dock från 80 procent till 75 procent av inkomsten.
Idag sker istället en obligatorisk prövning om den som är sjukskriven ska bli förtidspensionerad istället. Ersättningen blir då 64 procent av lönen.

18 månader:
Den som är sjukskriven förtidspensioneras eller får ett så kallat resursjobb. Patienter som väntar på eller får medicinsk behandling får fortsätta att vara sjukskrivna.