Det är en entusiastisk forskargrupp från Wisconsin-universitet i Madison, USA, som lanserar granatäpplet eller snarare juice gjort på fruktens röda kött som en ny tänkbar cancerbekämpare.
Deras artikel publiceras i prestigefyllda PNAS, USA:s vetenskapsakademis tidskrift, vilket ger teorierna extra tyngd. Forskningen är också betald av regeringsanslag och några pengar från grantäppleindustrins anges inte.
Granatäpplet både växer vilt och är en odlad kulturväxt sedan de egyptiska faraonernas tid i Mellanöstern, Indien, Kina, Japan och Ryssland liksom i Kalifornien och Mexico.

Under senare år har granatäpplets ätbara delar väckt forskarintresse sedan det fastställts att frukten innehåller höga nivåer av två viktiga så kallade fenoler. Det är substansen med antioxidanteffekt som kan motverka de giftiga fria syreradikalerna. Flera olika fenoler finns i många andra växter som till exempel broccoli, grönt te, tomater och vindruvor.

Preliminära mindre studier har visat att juice som gjorts av granatäpplets fruktkött tycks ha flera goda hälsoeffekter till exmepel mot blodproppsuppkomst, åderförkalkning och bröstcancer.
Den hittills största rapporten handlar om prostatacancer. Först studerade forskarna effekten av grantäpplejuice på tumörceller i laboratoriet och såg att de dog.

I nästa steg testades juicen på 24 möss som bar på en människoliknande prostatacancer. En grupp djur fick dricka vatten, en annan juice med en procent gratanäppleextrakt och en tredje med två procent.
Effekten var dramatisk: hos de möss som fått högst dos försvann eller minskade tumörerna avsevärt. Också halterna av ämnet psa som kan mätas i blodet och som indikerar prostatacancer sjönk markant ju mer granatäppleextrakt djuren fått.
I PNAS skriver forskarna att granatäpplejuice har ”stark potential” att kunna användas mot prostatacancer. Försök på människor planeras nu.