För Ågesta golfklubb söder om Stockholm blir i år den första hela säsongen som den nya, ombyggda banan är i bruk. Banchefen Tomas Ericsson och Erik Svärd, bankonsulent från Svenska golfförbundet, lyfter en tunn duk och visar en av de nya greenerna. En tät, kortklippt och frodigt grön gräsyta som ska kräva mindre behandling med kemiska bekämpningsmedel.

Skicket är perfekt inför säsongstart som två veckor.

Annars är övervintringsskador, som svampsjukdomen snömögel, ett stort problem för många svenska golfbanor.

- Grässorten är mer vintertålig och greenen är uppbyggd underifrån för att hålla kvar tillräckligt mycket vatten, och släppa ifrån sig tillräckligt mycket. Är det för fuktigt blir det svamp i gräset, berättar Tomas Ericsson.

Genom att minska risken för svampangrepp, räknar han med att använda väsentligt mindre kemikalier.

- Miljöoptimering är det som gäller nu, fyller Erik Svärd i. Arbetet går mer ut på att stärka gräsplantan och slippa använda bekämpningsmedel. Lite kväve, vatten och vassa klippare. Vi är unga och intresserade av det här.

Svenska Golfförbundet arbetare sedan flera år för att minska golfbanornas miljöpåverkan, och ett mål är att minska läckage av kemiska medel och gödsel. Förbundet bedriver även forskning i samarbete med bland annat Sveriges lantbruksuniversitet för att få ned kemikalieanvändningen.

Men hur mycket som används och om bekämpningsmedlen sprids i naturen har varit oklart, enligt Naturvårdsverket, som har låtit göra en första kartläggning av omfattningen.

Den visar att mer än hälften av Sveriges 500 golfbanor använder växtskyddsmedel, framför allt mot svampangrepp. Även kemikalier för ogräsbekämpning används.

- Vi behövde mer information om mängderna och vilka preparat som används, säger Axel Hullberg vid Naturvårdsverket.

Visserligen sprider golfklubbarna bara en bråkdel av den mängd bekämpningsmedel som jordbruket använder. Det är heller inte hela golfbanan som behandlas, utan enbart greenerna.

Men flera av medlen kan vara giftiga även för andra organismer än de som ska bekämpas, och det kan ställa till problem lokalt. De verksamma substanserna i de medel som används kan enligt Kemikalieinspektionen vara giftiga för fåglar och bin och vattenlevande organismer kan förgiftas akut.

Vissa medel är svårnedbrytbara eller mycket svårnedbrytbara i naturen. Ett av ämnena kan ge leverskador, ett annat kan vara giftigt för daggmaskar.

På Ågestas ombyggda bana dräneras allt vatten till de nio dammarna, och därifrån ska det användas igen till bevattning under sommaren. Golfklubbens egna prover visar att där inte finns något kemikalieläckage, enligt Tomas Ericsson.

- I en av dammarna finns en ovanlig vattensalamander, berättar han.

I sommar fortsätter Naturvårdsverket med kartläggningen av bekämpningsmedlen. Landets länsstyrelser ska ta prover på vattendrag i närheten av golfbanor, särskilt de som ligger intill vattenskyddsområden och känsliga vattendrag. I samma veva undersöks också om kemikalier som används i villaträdgårdar och hushåll sprids i naturen.

Fem herrar stannar vid den sista greenen. De spelar varje dag om inte snön ligger djup. Men vad de tycker om den nya och mer miljöanpassade golfbanan får vi inte svar på. De har inte riktigt tid att svara på frågor, utan skyndar vidare för att hinna fika.

Sedan ska de ut en niohålsrunda till, i den kyliga aprilvinden.