–Allt har gått åt skogen! sammanfattar professor Hans Wigzell sedan tidskriften The Lancet idag publicerar nyheten att den hittills största prövningen av en så kallad mikrobicid Carraguard misslyckats efter tre år.

Förhoppningarna var stora när försöket drog igång 2004 på tre olika kliniker i Sydafrika. Bakom sig hade aidsforskarna flera motgångar med liknande kvinnliga skyddsmedel mot hiv. Hoppet sattes till Carraguard, en anti- viral gel som kvinnan själv kan använda vid samlag för att döda eventuella virus.

I studien ingick över 6000 kvinnor som antingen fick den antivirala gelen eller overksamt medel, placebo. När studien nu analyserats konstaterar forskarna att de inte fann någon säkerställd skillnad mellan de två grupperna. Carraguard skyddade alltså inte mot smittan vilket betyder att kvinnor i Afrika och i andra delar av världen måste vänta på obestämd tid medan forskarna arbetar vidare för att vaska fram ett nytt medel.

Tankarna att mikrobicider skulle bli ett avgörande vapen mot hiv-spridningen har funnits i många år. De bygger på att kvinnorna ska kunna skydda sig själva speciellt i länder där den sexuella ojämlikheten är stor och kvinnan inte har någon makt i relationerna.

Ett flertal varianter har utvecklats. Samtliga baserade på geler som förses med olika medel som är tänkta att kunna döda virus till exempel läkemedel och antikroppar. Fyra har testats i större så kallade fas 3-prövningar på flera tusen kvinnor. Samtliga försök har dock misslyckats och i åtminstone ett av dem hade de behandlade kvinnorna till och med högre risk att smittas.

–Ingen kan idag förklara varför mikrobiciderna inte tycks fungera, säger professor Anders Sönnerborg vid Karolinska Institutet.

Prövningen av Carraguard gjordes av Population Council PC i USA. Det svenska företaget CCS, Clean Chemical Sweden, har sedan slutet av 90-talet förädlat råvaran Carraguard som är ett sjögräs, på uppdrag av PC.