Klockan 15:04 i går gick nyhetsbyrån Belga ut med nyheten att Claus avled i Antwerpen kl 12 på tisdagen. På egen begäran, enligt Brysseltidningen Le Soir.

Hugo Claus var under sina sista år svårt sjuk i Alzheimer. Le Soir citerar Hugo Claus familj, enligt vilken författaren bad – och bönhördes – läkarna om att få sitt lidande förkortat.

- Det är välkänt att han inte ville lida lika länge på sjukbädden som hans far en gång gjorde, säger professor Georges Wildemeersch på Hugo Claus-centret i Antwerpen till nederländska dagstidningen De Volkskrant.

Claus, som debuterade 1947, har en rik produktion av romaner, dramatik och lyrik bakom sig. Krigseposet Belgiens sorg (1983) brukar framhållas som hans mest betydande verk. Under 80- och 90-talen spekulerades det ofta i att Hugo Claus var aktuell för Nobelpriset.