Jan Björklund vill ändra lagen så att rektorer ska kunna förbjuda elever och lärare att bära heltäckande slöja. Ett förslag som ifrågasätts från många håll.

Skolväsendet menar att det är en ickefråga, heltäckande slöja är inget problem i dagens svenska skola. Oppositionen hävdar att utbildningsministern gör en höna av en fjäder. På tidningarnas ledarsidor är missnöjet utbrett, här talas om röstfiske, förbudsiver och grumligt vatten.

Reaktioner som gör att den oinvigde skulle kunna tro att utspelet var en missräkning.

Tvärtom, menar experterna.

– Partierna brukar ha ganska bra kläm på vad som ska göras för de ska gynnas. Och det har alla gånger Folkpartiet nu också, säger Peter Esaiasson, professor i statsvetenskap vid Göteborg universitet.

– Självklart gör de det här på grund av valstrategiska skäl. Folkpartiet vill gärna ha en konflikt om den här frågan, bara det är rätt typ av konflikt. Att S och V är kritiska är bara bra, det som skulle kunna bli ett problem är om den interna kritiken blir för stark, säger Jesper Strömbäck, professor i politisk kommunikation vid Mittuniversitetet.

De bägge professorerna menar att det avgörande är att Folkpartiet vill profilera sig gentemot övriga partier och samtidigt sätta dagordningen.

– Det handlar om att hitta egna profilfrågor som gärna symboliserar något större. Det här ligger i linje med Folkpartiets kravpolitik inom skola och integration. Frågor som inget annat alliansparti vill driva, säger Jesper Strömbäck.

– Här försöker Folkpartiet få valrörelsen att handla om integrationsfrågor. De anser att de äger den frågan bland de etablerade partierna och därför tjänar på debatten, säger Peter Esaiasson.

Den politiska dagordningen domineras allt mer av Socialdemokraterna och Moderaterna. Folkpartiets opinionssiffror har dessutom varit sisådär sedan förra valet, i Sifos senaste mätning fick partiet 6,1 procent. Två faktorer som också har betydelse i sammanhanget.

– Att synas i medierna är a och o under en valrörelse. För de mindre partierna blir det ännu svårare när S och M dominerar. Då blir de ännu mer kontroversiella för att nå ut, nästan desperata i sin strävan i vissa fall, säger Jesper Strömbäck.

Han menar att det går att dra en parallell till valrörelsen 2002 då Folkpartiet lanserade det kontroversiella förslaget om språktester för invandrare. Något som till en början ledde till mycket negativ publicitet – likväl publicitet.

– Språktestet var det som förde in FP i debatten och gjorde dem intressanta medialt. Ett utrymme de senare lyckades använda för att föra fram andra frågor, säger Jesper Strömbäck.

Partiet fick en skjuts i kommande opinionsundersökningar och en positiv trend följde. I valet vann Folkpartiet nya väljare som normalt inte förknippas med partiet.

– Man fick röster från väljare som har något mer främlingsfientlig inställning och som känner att de svenska värden är hotad, säger Jesper Strömbäck.

Det betyder att Folkpartiet av allt att döma tjänade på debatten för fyra år sedan.

Återstår att se hur Björklunds utspel om slöjorna landar i opinionen. Med säkerhet kan forskarna säga en sak: att ett annat – icke etablerat parti – kommer att bli vinnare.

– Sverigedemokraterna gynnas. Deras chans att komma in i riksdagen ökar ju mer valrörelsen handlar om integrationspolitik, säger Peter Esaiasson

– Ju mer debatten handlar om invandrare och integration så gynnas SD. Mönstret känner vi igen från flera länder i Europa, säger Jesper Strömbäck.