Astronomer har länge haft teorier om hur svarta hål skapas, och observationerna som gjordes på måndagsmorgonen bekräftar de teorierna. Ett svart hål skapas genom en sammanslagning av två kompakta neutronstjärnor, skriver nättidningen Space.com.

Sammanslagningen orsakar en intensiv våg av gammastrålar, de mest energirika strålarna i universum, som slungas ut i rymden. På jorden syntes explosionen som en blek ljusblixt, som syntes precis efter att gammastrålarna nådde hit. Ljuset åtföljdes av röntgenstrålar. Själva stjärnkollisionen inträffade 2,2 miljarder ljusår bort, vilket betyder att den inträffade för 2,2 miljarder år sedan, men att ljuset och strålarna först nu når jorden.

Gammastrålsutbrottet har fått det fantasifulla namnet GRB050509b. Vad som hände för 2,2 miljarder år sedan var att två neutronstjärnor (resterna av en supernova, en stjärna som kollapsat) i hundra miljoner till flera miljarder år hade dragits mot varandra i en spiralformad rörelse. De nådde fram till varandra, och kollisionen ledde till att de båda stjärnorna imploderade av vikten och skapade ett svart hål.

När det svarta hålet bildades slungades de ljus- och gammastrålar som nådde jorden på måndag morgon ut ur det nyfödda svarta hålet. När hålet väl är skapat så kan astronomer inte se det eftersom allt, massa, ljus och annan strålning, försvinner in i det.

Det är tur att stjärnkollisionen skedde så långt borta från jorden, vissa forskare tror att en liknande händelse i vår egen galax ledde till massutrotning av liv på jorden i forntiden, på grund av de kraftiga gammastrålarna. Det kan vara därför som dinosaurierna utrotades.

Jorden utsätts för svaga gammastrålsattacker, som den i måndags morse, ganska ofta. De uppkommer även när stjärnor kollapsar och bildar supernovor. Det ovanliga med gårdagens gammastrålsattack var att den åtföljdes av ljusstrålningen, vilket tyder på att den härstammar från en netronstjärnesammanslagning.

Det var amerikanska rymdforskningsinstitutet NASAS teleskop Swift som upptäckte strålningsfenomenet, och lyckades ta ett foto på röntgenstrålar som följde efter gammastrålarna.