Flygledarna på Arlanda har ingen operativ verksamhet alls under fredagen, utan väntar på att askmolnet ska blåsa bort. Men enligt Michael Fingalsson, chef för Arlandatornet, ser prognosen inte ljus ut för tillfället.

– Fram till 02.00 lokal tid kommer luftrummet i Stockholm att vara stängt, säger han till SvD.se.

Michael Fingalsson har jobbat som flygledare i 20 år men aldrig varit med om något liknande. Han går omkring på ett alldeles tyst och tomt Arlanda och väntar på nya besked.

– Det är en kuslig stämning här, att gå omkring och inte höra något flygbuller, säger han och fortsätter:

– Det här är unikt. Vi har varit drabbade av vulkaniska utbrott på Island förr. Men då har den funnits på högre höjd och vi har kunnat flyga på lägre höjder i Sverige. Att vi nu är drabbade ända ned på marken i Sverige har jag aldrig varit med om förut.

Men även när askmolnet väl drivit bort och flygtrafiken kommit igång igen lär problemen kvarstå. Det massiva avbrottet gör att flygplan och besättningar inte längre befinner sig där de ska. Och det gör att passagerarna får räkna med störningar i flera dagar framöver.

– Flygbolagen har ju inte sina flygplan på rätt flygplatser, så vi räknar med att det tar några dagar innan allt är tillbaka till ordinarie tidtabell, säger Anders Bredfell, presschef på Arlanda, till SvD.se.

När myndigheterna släpper på trafiken sätts ett enormt pusselläggande igång. Då måste nya slottider delas ut där hänsyn ska tas både till ordinarie tidtabell, vilka plan som finns på rätt plats och vilka flygplatser som är öppna ute i Europa.

Flygledarna följer sitt ordinarie system där de ser hur mycket förväntad trafik de har.

– Om vi ser att efterfrågan överstiger vår kapacitet, sätter vi restriktioner på samma sätt som när det har varit snöfall eller något annat problem. Det har vi rutiner för.

Michael Fingalsson förklarar att det är upp till flygbolagen att bestämma om de vill ställa in eller senarelägga en flight.

– Det är olika rutiner för olika bolag hur man ser på det, och hur länge man vill låta en flygning vänta på att vi öppnar. Till sist måste flygningar ställas in. Men det finns inga exakta regler för hur antal timmars försening.

På SAS har den så kallade ”operations control center” högsta beredskap för att snabbt få igång trafiken igen.

– De utgår från var flygplanen finns, var vi har besättningar och hur tidtabellen ser ut. Utifrån det gör de en prioritering om vilka avgångar som kan gå som de ska. Men det är mycket logistik och därför kan vi inte köra med fullt trafikprogram från första stund, säger Elisabeth Manzi, presschef på SAS, till SvD.se.

Enligt SAS är det här det värsta det varit med om. Igår drabbades 60 000 av företagets kunder med runt 800 inställda flighter. Elisabeth Manzi jämför med terrordåden den elfte september 2001, då USA stängde sitt luftrum.

– Det är väl den närmaste händelse som man kan jämföra med, men då var ju inte europeiskt luftrum stängt. Vi har aldrig varit med om att alla flygplatser i hela norra Europa stänger samtidigt. Det här är exceptionellt.

Också charterbolagen har drabbats hårt av askmolnet. Charterturister sitter strandade på bland annat Rhodos, på Cypern och i Marocko. Samtidigt har resor från Sverige helt ställts in när flygplanen inte kan lyfta.

– Vi kommer att prioritera att få hem de passagerare som sitter fast utomlands, säger Pernilla Enkler, informatör på Apollo.

När flygtrafiken väl kan komma igång är ännu osäkert. Arlanda får information om askan från meteorologer hos myndigheten Eurocontrol i Bryssel. De kommer att ha ett nytt möte klockan 14.00 på fredagen.

Också flygbolagen väntar på informationen.

– Innan vi vet när flygen kan lyfta igen är det omöjligt att säga vilka avgångar som kommer att drabbas de närmaste dagarna, säger Elisabeth Manzi på SAS.