Branden startade i restaurangdelen på nedre plan och spred sig snabbt. I anslutning till restaurangen ligger flera hotellrum och räddningstjänsten fattade snabbt beslutet att evakuera samtliga gäster. Totalt rörde det sig om 113 personer.

– Det var ett våldsamt brandförlopp. Under de första timmarna fokuserade vi på livräddande insatser, säger räddningschefen Owe Thörn till SvD.se.

Tre personer fick lättare rökskador och fördes med ambulans till sjukhus.

Polisen misstänker att branden är anlagd.

– Vi har inlett en förundersökning om misstänkt mordbrand. Det finns klara tecken på att branden var anlagd, säger Lars Franzell, presstalesman vid Sörmlandspolisen.

Klockan kvart i sex på morgonen hade 113 gäster evakuerats från hotellet. De befann sig då i en galleria i närheten där de fick frukost, berättar Owe Thörn.

Enligt honom var stämningen lugn och ingen föreföll vara chockad. Men kommunen har organiserat en så kallad Posom-grupp för att ta hand om drabbade, uppger TT.

Thörn berättade att det brann i hela den äldsta delen av hotellbyggnaden, ett tre våningar högt hus med en tillbyggnad ovanpå som vetter mot Hamngatan. Ungefär hälften av den ena av hotellets två byggnader förstördes.

Först vid åttatiden var branden under kontroll.

Mellan 40 och 45 brandmän från Eskilstuna och andra brandkårer i närheten deltog i arbetet. Insatsen handlade först om att evakuera boende och personal och övergick senare till släckningsarbete. Eftersläckningsarbetet väntas ta hela dagen.

Enligt Owe Thörn har flera restauranger i Sörmland utsatts för brandattentat den senaste tiden. Mycket tyder nu på att Stadshotellet är sist att drabbas.

Hotellchefen Irja Bäckström säger dock till SvD.se att man inte tagit emot några hot.

Polisen misstänker mordbrand. Vad har du att säga om det?

– Jag kan inte kommentera det alls. Det är polisen som sköter utredningen, säger Irja Bäckström.

I november drabbades Stadshotellet i Eskilstuna av en stor vattenskada. I helgen skulle hotellet öppna den nyrenoverade restaurangen. Polisen utreder om vattenskadan var ett sabotage eller en olycka.

Men Irja Bäcktröm menar att det är för tidigt att koppla ihop händelserna.

– Vi får vänta och se vad utredningen visar.

Stadshotellet i Eskilstuna byggdes 1939 men byggdes om och renoverades 1985, uppger TT.