Hippokrates föddes cirka 460 f Kr på ön Kos i Egeiska havet. Han är känd för de hippokratiska skrifterna, en samling medicinska läroböcker som i mer än 2000 år påverkade läkekonsten. Analyser har visat att skrifterna har flera olika författare, och hur mycket Hippokrates själv står för är okänt. Det omvälvande är att de utgör början på en strikt vetenskaplig medicin. Magi, religion och spekulationer rensas ut. Istället gör läkaren en noggran undersökning av den sjuke. Diagnosen följs av råd om behandling: diet, medicin eller kirurgi. Enligt den hippokratiska teorin orsakas många sjukdomar av en obalans mellan de fyra kroppsvätskorna: blod, slem, svart och gul galla. Denna lära spelade en mycket stor roll inom medicinen i ett par tusen år. Hippokrates är vidare känd för läkareden, en allmängiltig läkaretik där den främsta plikten är att alltid verka för patientens bästa, även inbegripet läkarens tystnadsplikt.