Naturvårdsverket hade en knepig balansakt att utföra i beslutet om att 27 vargar skulle fällas under årets historiska licensjakt. Dels får antalet vargar vara max 210 stycken, enligt riksdagens beslut. Dels får antalet föryngringar, det vill säga par som får valpar, inte vara färre än 20 stycken, enligt samma beslut.

Det innebär att vargstammen får variera mellan 200 och 210 djur.

I det vetenskapliga underlag från Skandinaviska vargforskningsprojektet Skandulv angavs olika beräkningar på att mellan 23 och 41 vargar skulle behöva skjutas för att de politiska målen ska kunna nås. Naturvårdsverket valde att lägga sig i nedre änden.

En avgörande faktor för hur många vargar som kan komma att skjutas nästa år är förstås hur snabbt vargstammen växer. De senaste tio åren har stammen både ökat och minskat, men i snitt har det varit en ökning med 13 procent. De senaste fem åren har takten däremot ökat till 19 procent, enligt Skandulvs rapport.

–Jag tror att det är den snabbare tillväxten som gäller, även om det inte går att visa med statistiskt signifikanta siffror. Men vi har stöd för det med indirekta bevis och vi har indikationer på att den illegala jakten har minskat, säger Olof Liberg, forskningsledare vid Grimsö viltforskningsstation som hör till Sveriges Lantbruksuniversitet.

Om han har rätt så är inte årets kvot på 27 vargar tillräcklig för att stoppa tillväxten av vargstammen på 210 individer. Då borde mellan 34 och 41 ha skjutits redan i år, enligt Olof Liberg.

–Jag tror att vi kommer att ha fler vargar i år efter jakten än vad det fanns förra året före jakten, säger han.

Om dessutom den omfattande illegala jakten minskar – mellan 20 och 30 vargar uppskattas dödas årligen av tjuvjägare – får Naturvårdsverket nya, svåra avvägningar att göra.

Med enkel matematik beräknar Olof Liberg att jaktkvoten då kan behöva ligga på minst 50 vargar om inte maxantalet ska överskridas: Dels ”borde” tio ytterligare ha skjutits i år, dels har vargstammen ökat till cirka 250 stycken om den högre tillväxttakten stämmer.

Susanna Löfgren, chef för Naturvårdsverkets viltförvaltningsenhet, vill invänta de pågående varginventeringarna innan hon uttalar sig om resultatet av årets jakt.

Men om vargstammen växer kraftigt så är det Naturvårdsverkets uppdrag att se till att Riksdagens mål följs, klargör hon.

–Vi kommer att anpassa jakten efter de resultat vi får. Ligger antalet långt över målet så måste vi höja kvoten.