EU har hittills inte engagerat särskilt sig för patientgruppen för tidigt födda barn. Men förra veckan hölls ett första möte i ämnet.
–För tidig födsel är den vanligaste orsaken till död och sjukdom hos barn. Trots det har dessa barn hittills inte funnits med på EU:s hälsopolitiska agenda, påpekar den tyska EU-parlamentarikern, läkaren Angelika Niebler, initiativtagare till EU-mötet.
–Det är absurt att en så stor patientgrupps intressen inte uppmärksammas mer, säger Björn Westrup, läkare och chef för neonatalvården på Astrid Lindgrens sjukhus i Danderyd och Sveriges representant i Bryssel.
I en ny rapport med namnet ”För lite, för sent?”, som presenterades på mötet, görs ett försök att sammanfatta 13 medlemsländers policy på området.
Kontentan av rapporten är att det görs för lite både för att förebygga för tidig födsel och för att ta hand om de barn som överlever med olika typer av handikapp. Detta trots att en alltför tidig födsel ofta är kostsamt såväl för den drabbade som för samhället i stort.
Hur kostsamt vet man ännu inte eftersom samhällsekonomiska beräkningar saknas. Det saknas också mycket andra data på området, både nationellt och inom länderna.
Andelen för tidigt födda varierar stort mellan länderna, från runt 6 procent i Sverige och Frankrike till över 11 procent i Österrike. Dödligheten i gruppen minskar i flertalet länder. Sverige tillhör de länder som har den absolut bästa överlevnaden. Däremot finns ännu inte tillräckliga data för att jämföra sjukligheten bland de barn som överlever.
Frågor som rör för tidigt födda och deras vård är lågprioriterat bland EU:s medlemsländer. Bara två länder i Europa, Portugal och Storbritannien, har riktade nationella program för vården av för tidigt födda.
–Det skulle behövas även i Sverige, inte minst för att få ner de vårdrelaterade infektionerna, ett stort problem i sammanhanget, säger Björn Westrup.
När rapporten presenterades lyftes Sverige fram som föredöme på flera områden. Det gäller bland annat mödravården, föräldraförsäkringen och vården av de för tidigt födda.
Björn Westrup vill särskilt lyfta fram familjevården för de för tidigt födda som Sverige är ensam om i värden. Det innebär, som SvD tidigare berättat, att hela familjen kan bo tillsammans på sjukhuset så fort barnet är tillräckligt friskt för det. Detta initiativ har visat sig minska vårdtiderna och ser också ut att förbättra prognosen för barnet.
