Klockan närmar sig halv fyra och sexårige Elias ska snart på kalas på Lekslottet i Hamringe i södra Stockholm. I handen en inslagen pysselbok och kläder till en leksakshamster.

När hans mamma Catrine Holmberg räknar samman födelsedagskostnaderna för de tre barnen landar hon på 8400 kronor – och då har hon satt ett tak på 150 kronor för presenter till barnens vänner.

–Leksaker blir dyrare. När barnen var mindre var det lättare, men man får hela tiden höja ribban om man vill ge bort något vettigt, säger hon.

Bilden bekräftas av Etel Keil Björk, analytiker på undersökningsföretaget Gfk, som följer 5000 barnfamiljers leksaksinköp under femton år.

–Vi ser trenden att färre hushåll köper leksaker men de som köper lägger mer pengar. Marknaden ökar, men inte för att fler köper, säger hon.

En barnfamilj lägger i snitt 1700 kronor på klassiska leksaker – då är inte dataspel, tv-spel och filmer inräknade. När Nordea nyligen lät undersöka hur stort hål presenter gräver i hushållsekonomin konstaterade banken att en genomsnittlig barnfamilj lade 8300 kronor om året bara på presenter.

–Många känner en press i dag att barnkalasen måste vara så stora och dyrbara. Fiskdamm och lekar duger inte, utan man måste braka på. Det är bekymmersamt för många har inte råd med det, säger privatekonomen Ingela Gabrielsson på Nordea.

Hennes tips är att tidigt budgetera för årets födelsedagar. Hon blev själv överraskad av att genomsnittspresenten till ett barn under sju år kostade 160 kronor.

–Det tycker jag är onödigt mycket. En metod kan vara att komma överens i en klass eller dagisgrupp att inte ge presenter men ha kalas ändå, säger hon.

Hemma hos familjen Holmberg i Tullinge är det mamma Catrine och barnen som står för presentinköpen. Kalasen har hållits hemma men också på badhuset och på lekland.

–Jag tänker att det är en bekvämlighetsgrej för många föräldrar. Man slipper städa både före och efter.

Elias Holmberg är själv säker på vad han tycker är den viktigaste ingrediensen på ett roligt barnkalas:

– Att leka.