Det är industriländernas ekonomiska samarbetsorganisation OECD som med sin återkommande undersökning av läsförståelse samt kunskaper i matematik och naturvetenskapliga ämnen håller koll på skolornas utbildningsnivå. I undersökningen deltar 40 länder, de flesta europeiska.

Tar man bara 30-talet OECD-länder toppar Finland samtliga tre kategorier, tas de övriga med slår Hongkong Finland endast beträffande matematikkunskaper. Sverige hamnar på åttonde plats i läsfärdighet, 15:e plats beträffande naturvetenskap och på 17:e plats avseende matematik. Sverige har dessutom halkat efter jämfört med den senaste undersökningen i december 2001. Finland låg även den gången i topp.

Ännu sämre har det gått för övriga nordiska länder. Redan på måndagen var danska och norska tidningar fulla av politikerkommentarer om att skolbarnen klarar sig så dåligt i en internationell jämförelse och vad man ska göra åt saken. Men svenska elever klarar sig ännu sämre än sina isländska och danska kamrater i matematik.