Totalt ansökte 12 270 personer om asyl i Sverige under januari till och med juni i år jämfört med 17 623 under motsvarande period i fjol.

Det framgår av statistik från Migrationsverket. Den största enskilda nationaliteten är fortfarande irakier trots att antalet asylsökande från Irak har mer än halverats jämfört med första halvåret 2007.

Det är också den kraftigt minskande strömmen av irakier till Sverige som förklarar den totala nedgången.

– Migrationsöverdomstolens utslag från i höstas innebar en skärpt praxis som gett genomslag i siffrorna över antalet irakier som ansökt om asyl, säger Marie Andersson, pressansvarig vid Migrationsverket.

Genom det vägledande beslutet anslöt domstolen till Migrationsverkets bedömning från i juli i fjol att det inte råder en väpnad konflikt i de centrala och södra delarna av Irak. För att få asyl i Sverige ska den sökande på ett trovärdigt sätt kunna visa att han eller hon har starka personliga skäl, det räcker inte att hänvisa till situationen i hemlandet.

Därigenom har de som fått stanna i Sverige minskat från drygt 70 procent under 2007 till drygt 30 procent hittills i år, enligt verkets beräkningar.

– Kunskapen om att Sverige skärpt praxis sprids snabbt och det är en förklaring till minskningen av antalet sökande. Dessutom har det blivit något svårare att ta sig ut från Irak efter att Syrien och Jordanien infört visumtvång. En tredje orsak är att det blivit något lugnare i Irak, säger Marie Andersson.

Den näst största gruppen asylsökande är somalier. Den har ökat jämfört med första halvåret i fjol med cirka 12 procent. Även när det gäller Somalia har Migrationsöverdomstolen slagit fast att det inte råder en inre väpnad konflikt i landet. Andelen somalier som fått uppehållstillstånd beviljat har också minskat jämfört med i fjol, från 80 procent till knappt 50.

Serbiska medborgare utgör den tredje största gruppen asylsökande trots att antalet har minskat med drygt 30 procent jämfört med första halvåret 2007. En orsak till minskningen är att kosovoalbaner och romer boende i Kosovo inte anses ha någon anledning att lämna landet och få uppehållstillstånd i Sverige sedan Kosovos självständighetsförklaring den 17 februari. Omkring hälften av Europas länder har erkänt Kosovo.

– Kosovo räknades ju tidigare in i den serbiska gruppen och vad vi ser är en anpassning till den förändrade situationen, säger Marie Andersson.