Född den 31 oktober 1947 i Bryssel-förorten Etterbeek. Har fyra barn med sin fru Geertrui. Flamländare, men ändå frankofil. Kristdemokrat och katolik. Utbildad ekonom. Anställd i belgiska centralbanken 1972–1975, innan han blev politiker på heltid. Partiledare i Christelijke Volkspartij 1988–1993. Partiet har senare bytt namn till Christen-Democratisch en Vlaams. Vice statsminister och budgetminister 1993–1999, med bekämpning av statsskulden som specialitet. Talman i nationalförsamlingens underhus 2007–2008. Premiärminister i Belgien sedan 2008. Känd för att vara bra på att ena stridande viljor. Är emot att ge Turkiet medlemskap i EU. Bloggar på flamländska. På bloggen lägger han bland annat ut egna haikudikter. Har en partikamrat i sin yngre bror Eric, som varit minister i den flamländska delen av landet. Deras syster Christine är medlem av Belgiska arbetarpartiet.