Irländarna höll i dag EU:s framtid i sina händer. Trots att opinionsmätningarna visat på en ledning för ja-sidan vågade ingen ta en seger för given. Valdeltagandet verkade i går eftermiddag vara mycket lågt, men vallokalerna stängde först klockan 22.

Även om Irland representerar färre än 1 procent av unionens medborgare skulle ett nej kasta EU in i en djup kris. Inga andra länder har röstat om texten och kritikerna anser att fördraget saknar legitimitet. Ett nej skulle ge ny kraft åt EU-motståndare i länder som Tjeckien och Polen. I Storbritannien har den konservativa oppositionen också lovat att en folkomröstning om partiet vinner nästa års val.

Kritik har också riktats mot att omröstningen görs om efter förra årets nej. Den sittande mycket impopuläre premiärministern Brian Cowen har uteslutit att ytterligare ett nej skulle leda till ännu en omröstning.

Kampanjen fortsatte in i det sista. På O'Connell Street i centrala Dublin möttes i går aktivister från båda lägren i stundtals hetsiga debatter. En man, inrest från Tyskland, varnade för att fördraget kommer att leda till att EU inför dödsstraff. Breda Murphy, en lokal aktivist, menade att Irland åter kommer att bli en koloni.

De argumenten skrattades ut av ja-lägrets representanter. En av dem, studenten Marc O'Carrol, hade tagit ledigt den senaste månaden för att kampanja ideellt.

– Fördraget värnar Irlands och EU:s intressen, säger han.

För många kommer dock EU:s framtid i andra hand. I stället manifesterar de sitt missnöje med regeringspartiet Fianna Fáil och hanteringen av den ekonomiska krisen.

– Jag vet att fördraget bra, men röstade nej för att ge dem en spark i baken, sade Tricia Delaney, strax efter att hon röstat i en nästan tom vallokal i norra Dublin.

Slutresultatet meddelas tidigt i kväll.