Hittills har PAH mest betraktats som ett miljöproblem som drabbar människan via nedfall och när vi andas in luft med avgaser från förbränning av kol, olja och ved. Men en stor utvärdering av EU:s vetenskapliga kommitté visar nu att människor får i sig minst tio gånger mer PAH via maten än från luften.
I en nyligen publicerad rapport konstaterar kommittén att den mängd PAH som européer i genomsnitt får i sig orsakar 30 dödsfall i cancer per en miljon människor.
Men kommittén menar att det också finns andra risker med PAH, bland annat risker för genetiska skador. Därför kan man inte föreslå ett säkert gränsvärde och dömer i stället ut alla halter som laboratorierna kan upptäcka med nuvarande testmetoder som oacceptabla i livsmedel.
– Införs ett gränsvärde för PAH i livsmedel är det med tanke på kommitténs rapport mycket osäkert om rökta livsmedel kommer att klara kraven, säger Bente Fabech som är expert på PAH vid det danska Födevaredirektoratet.
Hon har gjort en genomgång av det aktuella forskningsläget kring PAH som det svenska Livsmedelsverket hänvisar till för detaljuppgifter.
Svenska studier har tidigare avslöjat höga halter av PAH i kött och fisk som är rökt eller grillad, och i bladgrönsaker odlade i trafikerade områden. Musslor och skaldjur från nedsmutsade vatten hade också höga halter. Medelhöga värden upptäcktes i margarin och vegetabiliska oljor.
En liknande riskbedömning gör nu även EU-kommittén efter att ha samlat pilotstudier från sex medlemsländer.
I dag saknas gränsvärden för alla livsmedel utom olivrestolja, där Sverige och andra länder antagit egna åtgärdsgränser.
– Den gränsen brukar också användas som riktpunkt av den övriga industrin i deras egna kontroller, säger Ulla Nordström vid Livsmedelsverket.
Svenska myndigheter har hittills hävdat att det är meningslöst att sätta gränsvärden för PAH som är lägre än bakgrundsstrålningen från luft, jord och vatten. Men det danska Födevaredirektoratet framhåller, liksom EU:s vetenskapliga kommitté, att luften står för en mindre andel än vad man tidigare trott. En stor amerikansk studie visar bland annat att ickerökare får i sig 96 procent av all PAH via livsmedel.
För rökare dubblas dosen.
– Det har blivit tydligt att livsmedel är en mycket viktig källa till PAH. Sedan EU:s vetenskapliga kommitté dragit den slutsatsen har EU-kommissionen inlett ett arbete för att ta fram gränsvärden, säger Bente Fabech.
Den som ansvarar för arbetet inom EU-kommissionen är engelsmannen Martin Slayne.
– Vi har givit en rad medlemsstater i uppdrag att kartlägga halterna av PAH i ett stort antal livsmedel. Särskilt intressant är att studera halterna i rökt kött och fisk. Jag kommer att sammanställa rapporterna under hösten och sedan kan vi säga vilka livsmedel, förutom olika oljor och fetter, som ska omfattas av ett gränsvärde, säger Martin Slayne till SvD.
Hur kommer tillverkarna att påverkas av gränsvärdet?
– Vi vill se kartläggningen innan vi börjar diskutera nivån. För matoljor finns det effektiva produktionsalternativ och för dem som använder dessa behöver omställningen inte bli så stor, säger Martin Slayne.
